从司制房回到杂役房，仿佛从一场短暂而惊心的幻梦中跌回冰冷的现实。最快更新小说就来Www.BiquGe77.NeT然而，沈青澜的心境已与离开时不同。那场与靖王的交易，如同在无尽黑暗中握住的一缕蛛丝，纤细却真实，给了她一个明确的方向——攀爬，或者坠落，但不再是无望的沉沦。
杂役房的活计依旧辛苦，但沈青澜做得更沉稳，也更留意。她不再仅仅是为了“活下去”，更是为了“活得有用”。她需要在这里立稳脚跟，获取更多的信息和资源，哪怕只是最微末的。
那日“失手”散落诗稿后，柳如烟那边似乎并无太大动静，至少表面如此。但沈青澜从偶尔路过司制房听到的零星碎语中得知，柳女史近来似乎有些心神不宁，与某位交好的嫔妃走动也频繁了些。这就够了，种子已经播下，静待发芽便是。
这日，沈青澜被分派去浣衣局送取一批清洗好的低等宫人的衣物。路过御花园偏僻一角时，隐约听到假山后传来压抑的啜泣声和几句低斥。她本不欲多事，脚步却微微一顿。那哭泣的声音，有几分耳熟。
她悄声靠近，透过石缝，看见蕊儿正跪在地上，面前站着两个面生的、衣着稍好些的宫女，看配饰似是某个不得宠嫔妃宫里的。
“……不长眼的东西！冲撞了我们娘娘的猫，吓坏了这金贵物儿，你十条贱命也赔不起！”一个吊梢眼宫女厉声骂道。
“奴婢不是故意的……是它突然窜出来……”蕊儿吓得浑身发抖，脸上还有一个清晰的巴掌印。
“还敢顶嘴！”另一个宫女抬手又要打。
“住手。”
清冷的声音响起，让那宫女扬起的手顿在半空。三人循声望去，只见沈青澜从假山后转出，面色平静。
“沈姐姐！”蕊儿如同见到救星，眼泪流得更凶。
那两个宫女打量了一下沈青澜洗得发白的宫装，脸上露出不屑：“你又是哪个犄角旮旯里冒出来的？想多管闲事？”
沈青澜走到蕊儿身前，将她挡在身后，目光扫过那两个宫女：“两位姐姐息怒。蕊儿年纪小，不懂事，冲撞了娘娘的爱宠，确是该罚。只是，”她话锋一转，声音依旧平稳，“宫中规矩，责罚宫人也需依例而行，动用私刑，若传出去，恐怕对娘娘清誉有损。更何况，若真打坏了，这浣衣局的差事耽搁了，上面查问起来，终究是不美。”
她的话不卑不亢，既点明了规矩，又暗示了后果。那两个宫女显然也只是欺软怕硬的主，见沈青澜气度沉静，言语有条理，不似寻常粗使宫女，气焰便矮了三分。
吊梢眼宫女色厉内荏地道：“哼！今日便饶了她！若再有下次，定不轻饶！”说罢，两人悻悻地瞪了她们一眼，抱着那只其实并无大碍的猫走了。
蕊儿扑到沈青澜怀里，后怕地哭起来。
沈青澜轻轻拍了拍她的背，低声道：“没事了。以后走路当心些，遇到这些仗势欺人的，能避则避，避不开也要想办法周旋，硬顶吃亏的是自己。”
蕊儿抽噎着点头：“我知道了，谢谢沈姐姐……你又救了我一次。”
沈青澜摇摇头，扶着她起身。目光无意间扫过刚才那两个宫女站立的地方，泥土上似乎掉落了一个小小的、不起眼的物事。她不动声色地弯腰拾起，是一枚半旧的香囊，绣工粗糙，料子也普通，但散发着一股有些特别的、甜腻中带着一丝腥气的香料味道。
她心中微动，将这香囊悄然纳入袖中。
回到杂役房，安抚好蕊儿，沈青澜寻了个无人角落，仔细查看那枚香囊。香料味道独特，不似宫中常用之物。她自幼嗅觉灵敏，又因父亲喜好，对香料略有涉猎。这味道……她蹙眉细思，似乎在哪本杂闻笔记上见过描述，与西南边陲某种罕有的、据说有微弱的……催情之效的植物气息相似。
不得宠嫔妃的宫女，身上带着这种香料？是巧合，还是……？
她没有声张，将香囊小心藏好。这或许是无用信息，也或许，是另一条微不足道，但可能通往某个秘密的线索。在这深宫，任何异常都可能蕴含着价值。
几日后的黄昏，沈青澜结束了一天的劳作，正准备回房，却在杂役院门口被钱宫女叫住。
钱宫女打量她的眼神比以往复杂了许多，少了几分轻视，多了几分探究和一丝不易察觉的忌惮。
“你倒是好运气。”钱宫女语气不明地开口，“尚宫局的徐司籍那边缺个负责整理书库、抄录文书的小宫女，指名要你过去。”
沈青澜心中一震。徐司籍？那是尚宫局中掌管典籍文书的重要女官，地位远非普通宫女能比。这绝非普通的临时调派。
“奴婢惶恐，”她垂首道，“不知徐司籍为何会选中奴婢？”
钱宫女撇撇嘴：“我怎知道？只说是上次你去司制房帮忙，字写得好，人也稳妥。哼，攀上高枝儿了，以后可别忘了咱们杂役房的‘旧识’。”
这话里带着酸意，也有一丝试探。
沈青澜立刻道：“姑姑说笑了，奴婢永远是杂役房的人，不敢忘本。若真能去，定会谨守本分，不给姑姑丢脸。”
钱宫女对她的态度还算满意，挥挥手：“行了，收拾一下，明日一早过去报到。记住，在那边机灵点，别惹祸。”
“是，谢姑姑提点。”
回到通铺，沈青澜躺在冰冷的床铺上，心潮微涌。徐司籍……这绝非巧合。是萧景玄的手笔。他果然信守承诺，开始为她铺路。从一个杂役房的罪奴，到尚宫局司籍手下的文书宫女，这无疑是一次至关重要的跃升。她将拥有更多的自由，接触更多的信息，也意味着，将踏入更深的漩涡。
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听雪阁内，烛火摇曳。