夕阳把草原染成一片熔金，连空气都带着暖烘烘的温度。看最快更新小说来M.BiQuge77.Net雪爪站起身时，脊背上的伤口被牵扯着，让她动作顿了一下，琥珀色的眼睛里掠过一丝极淡的痛意，却转瞬即逝。她回头看了眼三只幼崽，喉咙里发出低低的呜咽，像是在说“该回去了”。
雷阳还在盯着母亲背上那片秃毛，刚才他和黑石、风耳的舔舐根本无法愈合伤口，那点微薄的善意在血肉淋漓的现实面前，轻得像片羽毛。他忽然觉得，人类世界里“心疼”这种情绪，在荒原上格外多余——伤口不会因为心疼就消失，疼痛也不会因为眼泪就减轻。
“呜。”雪爪又催促了一声，率先朝着洞穴的方向迈步。她的步伐比来时慢了些，右后腿落地时会微微一瘸，显然那处被鹰隼抓伤的地方还在隐隐作痛。
雷阳赶紧跟上，风耳和黑石也紧随其后。刚才被鹰隼震慑住的恐惧还没完全散去，三只幼崽都下意识地离雪爪很近，仿佛母亲身边那片被体温烘热的空气，是此刻唯一的安全区。
草原的风已经不似午后那般燥热，带着点微凉的湿气，从远处的河谷方向吹来。雷阳的鼻子动了动，他开始分辨风里的气味：有青草被晒了一天的焦香，有泥土翻涌的腥气，还有一种……像是某种大型食草动物留下的、带着草腥味的粪便气息。他忽然想起雪爪教过的——气味是荒原的语言，每种气味都在诉说着“这里有什么”。
走了没几步，风耳忽然停下脚步，小脑袋转向左侧的草丛，耳朵竖得笔直，像两片警惕的雷达。“呜？”他发出一声疑问般的低鸣，声音里还带着点没散去的颤抖。
雷阳立刻绷紧了身体，顺着风耳示意的方向望去。那片草丛比别处茂密些，枯黄的草叶在风中摇曳，看不出任何异常。但他不敢放松——刚才鹰隼俯冲前，风耳也是这样预警的。
雪爪也停下了，她没有像雷阳那样盯着草丛，而是微微低下头，鼻子几乎贴到地面，仔细地嗅闻着。她的尾巴缓缓抬起，绷紧如同一根即将弹出的弓弦，这是狼族准备战斗或逃跑的信号。
空气仿佛凝固了。黑石也收起了刚才的莽撞，紧紧挨着雪爪的后腿，眼睛瞪得溜圆。
片刻后，雪爪的尾巴慢慢放松，落回地面，喉咙里发出一声舒缓的低吟。她抬起头，用鼻子轻轻蹭了蹭风耳的脑袋，像是在夸奖他的敏锐，又像是在说“没事了”。
雷阳这才松了口气，好奇地凑到那片草丛边。拨开半枯的草叶，他看到一只巴掌大的田鼠正慌慌张张地钻进洞穴，尾巴消失在洞口的瞬间，还带起一阵细小的尘土。原来只是只受惊的田鼠。
“呼。”雷阳下意识地想叹气，却只发出一声轻微的鼻息。他忽然觉得有些好笑，刚才那一瞬间，他的心跳快得像要炸开，全身的肌肉都绷紧了，这种草木皆兵的警惕，在人类世界里是从未有过的。那时的他，只会担心迟到被扣工资，担心方案通不过被老板骂，却从没想过“下一秒会不会被吃掉”。
雪爪已经继续往前走了，步伐依旧沉稳。雷阳快步跟上，心里却在回味刚才的瞬间——风耳的耳朵，雪爪的鼻子，还有自己那颗因为恐惧而加速跳动的心，这些都是荒原教给他的第一课：永远不要放松警惕，因为危险可能藏在任何一片草丛后面。
路过那条小溪时，夕阳的金辉洒在水面上，碎成一片跳动的光点。黑石看到水，立刻忘了刚才的紧张，欢快地“嗷”了一声，就想扑进去玩水。雪爪头也没回，只是用尾巴轻轻一甩，精准地打在黑石的屁股上，力道不重，却带着不容置疑的警告。
黑石委屈地呜咽了一声，悻悻地退了回来，不敢再靠近溪边。
雷阳看着溪水，想起上午第一次见到它时的恐惧。那时他觉得这汪清澈的液体是陌生的、危险的，像个会吞噬一切的陷阱。可现在，他看着雪爪低头喝水的样子，忽然明白了——水不是陷阱，是生存的必需品，只是靠近它时，要警惕藏在水底的鳄鱼，或是埋伏在岸边的掠食者。
雪爪喝了几口水，抬起头，用鼻子示意幼崽们也过去喝。风耳先跑了过去，小心翼翼地低下头，舌头一卷一卷地舔着水，耳朵还警惕地竖着。黑石也跟过去，却不敢像刚才那样莽撞，只是乖乖地喝水。
雷阳犹豫了一下，也走了过去。溪水很凉，流过喉咙时带着一丝清甜，驱散了午后的燥热。他低下头，又看到了水里自己的倒影——灰扑扑的绒毛，湿漉漉的鼻尖，还有那双不再全然是人类惊恐的眼睛。现在，那里面除了恐惧，还多了点别的东西，像是警惕，又像是……对这个世界的好奇。
喝够了水，雪爪带领他们继续往洞穴走。夕阳渐渐沉下去，把他们的影子拉得越来越长，三只幼崽的小影子紧紧跟在雪爪那道高大的影子后面，像一串被串起来的惊叹号。
路上，雷阳看到了上午雪爪杀死的那条银环蛇的尸体。它还躺在原地，身体已经僵硬，阳光晒得它的皮肤失去了光泽，变成了暗哑的灰色。几只蚂蚁正在它的身体上爬来爬去，忙碌地搬运着属于它们的“食物”。
黑石看到蛇尸，眼睛亮了亮，跑过去用爪子扒拉了几下，似乎还想再啃几口。雪爪却用鼻子把他顶开，低吼了一声，像是在说“已经不新鲜了，不能吃”。
雷阳站在蛇尸前，看着那对已经失去光泽的、紧闭的眼睛，胃里没有了上午那种翻江倒海的恶心。他想起雪爪扑向蛇时的迅猛，想起蛇头被咬住时身体剧烈的扭动，想起黑石撕咬蛇肉时满足的呜咽。这不是残忍，是生存——蛇会咬死人，狼要吃蛇活下去，就这么简单。
他忽然明白，人类世界里的“同情心”，在荒原上是会害死自己的。如果刚才雪爪对蛇抱有同情，没有下手杀死它，那么现在躺在地上的，可能就是他们中的一个。
“走了。”雷阳在心里对自己说，然后快步跟上雪爪的脚步。他的爪子踩在草地上，发出轻微的“沙沙”声，和风吹草叶的声音混在一起，很和谐。他不再像来时那样小心翼翼地怕踩到什么，而是学着雪爪的样子，把爪子稳稳地落在地面上，感受着泥土的坚实。