马纨点头落座，开门见山地说起刚刚在院内提到的费资之事，“过去，凡入院者皆缴纳费资五两，后由丫鬟姑娘引入雅座，不多时，姑娘登台表演，台下若有相中的客官竞相拍卖，价高者可移步雅间，与姑娘共赏曲艺月色。看小说就来m.BiQugE77.NET”
巧姐儿点点头，解释补充，“按理说，这五两费资原是见姑娘的门槛，反倒是你提到的那些茶水点心，都是为了留人，我着手下信手备上的。”
“这便是症结所在。”
说着，马纨朝巧姐儿细细分辨起来，“若是这费资出给姑娘，那客官自然是对姑娘要求严苛，若有一朝不得意，难免借题发挥，但倘若费资出的是茶水座位，那我们自不必为登台姑娘承担退钱的风险。”
巧姐儿怔了怔，“你的意思是……”
“物之增益者曰饶头，我们可以把姑娘登台献艺谓之饶头，既是饶头，客官自然不能提出得寸进尺的要求。”
巧姐儿顿悟！怡香院自开院以来，发生过不少因客官不满登台献艺的姑娘，在底下撒泼打滚嚷着退费的事，巧姐儿没办法保证每个姑娘时时都有好的状态，与其为此担着风险，倒不如一开始就将这部分折出费资，这样也省得与客官扯皮，只不过……
巧姐儿皱了皱眉，“怡香院到底是青楼，倘若入院费资拨给了茶水座位，岂不与寻常茶楼一般，久而久之，我怕淡化了我们本身的……”
“非也。”马纨笑着打断了巧姐儿，“我接下来要与巧姐儿说的，就是这事。”
巧姐儿见马纨胸有成竹，心下一怔，只觉她真有些东西，她正襟危坐地点头，“你但说无妨。”
“南开朱门，北望青楼，在西晋时代，青楼便指的是精致雅舍，豪门大户，若客官只是单纯地想寻欢作乐，大可以去勾栏窑子里快活。但我们怡香院该有青楼应有的风骨，这不仅有益于今后运作，同时也对入院的客官做一定的筛选，巧姐儿是生意人，自该清楚，越是大户人家，越是不易为了几分几厘跟店家扯皮。”
巧姐儿眼神满意，示意马纨继续。
“说完入院的客官，我们再谈回楼中的姑娘，俗话说‘欲抱琵琶半遮面’，越是神秘，便越是勾人心魄，可是如今，客官与姑娘相见的门槛过低，大多贪图便宜的客官多想‘即便我不花银子也能听到曲儿，何必要废这些银钱去见个已经见过的姑娘’，这样一来，姑娘身上的价值锐减，楼中很难拍出高价。”
马纨说的便正是巧姐儿一直以来犯愁的地方，可碍于过去没有找到解决之道，便沿用旧法至今，如今听到马纨一针见血地戳中自己内心积虑，巧姐儿难得卸下对马纨的伪装，急切追问道：“倘若是纨姑娘当家，会如何更改这院内规矩？”
此话托付而出，俨然是给了马纨极大的权利，让她不必限制于任何束缚，尽情发挥。
马纨自不会拿乔作势，将自己的计划托盘而出。
“费资是对入院客官的第一步筛选，愿意为了这茶水座位出资的客官，便可自由入内，但这里，需要您严控每日招待的客官数量，一旦超过了数，便不得再放人入楼，一来是给已经进楼的客官排面，二来也便于怡香院的管理，三来自是给怡香院造势，将它与寻常妓楼区别开来。”
“到达定数后，楼内所有客官就都是姑娘的竞拍者，但因为此时人数众多，需要我们做第一轮的筛选。”马纨说着，领着巧姐儿走出闺房，俯望怡香院一楼，“那是影壁墙，届时可让客官赋诗一首，贴到影壁墙上，再让丫鬟小厮取下来递交给我们的姑娘，若是才情过人，姑娘便许可通过，若是不学无术，那权当他们来了怡香院喝了盅茶，回去再好生修炼。”
听到这里，巧姐儿不禁皱了皱眉，“这样一来，岂不是将手头宽裕，但却胸无点墨的公子拒之门外了？”
马纨微微一笑，“他们可邀些没有钱，但是有才华的穷秀才代写，此事……我可替巧姐儿周旋。”
巧姐儿频频点头，示意马纨接着往下说。
“这第一轮便是‘旗楼赛诗’，在赛诗结束后，约莫会有五六人进入第二轮，第二轮，我们可将场地更换为雅座，既已换了桌，这费资定是需要另出一笔的。”马纨指了指二楼伫着屏风的雅间，“届时，巧姐儿可让姑娘坐于屏风后与这些客官交谈，也算是给这些入围的客官们赏些甜头。”
巧姐儿思忖了一番，随即追问：“那这第二轮又当比试什么？”
“第二轮便是让胜出的客官聚坐一处品茶、识茶、赛茶，可算得上是‘打茶围’。能留在这一轮的客官，多半是才情过人或非富即贵，茶水点心，巧姐儿只管往好得上，同时鼓励这些客官结识，要知道，一人来逛怡香院总不如与友人一道来的次数多，我们让客官之间结友，才好让他们在今后经常比肩同游。”
“妙极！”巧姐儿越听越是叹服，“如此一来，我们的姑娘还能在他们的对谈中，摸清底细，好筛去那些恶意竞拍的无赖，这实是了却了我心中诸多顾虑！”
马纨笑着点头，但很快又想到了什么，悠悠补充，“只是巧姐儿，您可万万不要急着在第二轮就将姑娘交出去。”
在巧姐儿纳罕的眼神中，马纨微微一笑，“巧姐儿自然是要比我更懂男人，把见姑娘的过程拉得越是曲折，便越是能勾起他们心中的好奇，这些公子哥若想逍遥快活，家中自多的是侍妾服侍，如今既来了我们怡香院，自是为了找寻些与众不同的慰藉，巧姐儿可多多拖沓客官与姑娘相见的时间，好教他们夜不能寐，时时刻刻想着来我们怡香院过关斩将。”
巧姐儿顿悟，嘴上直夸自己是捡了个宝儿，她忙不迭传来下人按照马纨所说之法，重新拟定规矩，等一切结束，方才是把心放回了肚子里，巧姐儿发现了马纨身上更有利用价值的地方。
巧姐儿看马纨的眼神，就像是看见会跑会动的招财树，她笑眯眯地把人拉到自己身边，手不住地握着马纨亲切拍着，“巧姐儿瞧你年纪不大，还以为不通男女之事，却不想竟是深谙其中门道！”
马纨笑着摇头，“我怎会懂男人，懂的，不过是人性罢了。”
巧姐儿一愣，旋即心虚地转开目光，岔开话题，“这规矩新立时，难免忙乱，这几日你多费些心思盯着，小事你一律做主便是。”
马纨应声称是，随即便扑进了这场怡香院的改制之中。
画堂红袖舞入梦，纤手轻指戏青楼。
夜色朦胧中，改制后的怡香院粉墨登场，它伫立在月夜中，灯火辉煌，人影绰绰，佳人笑语盈盈间，公子风流倜傥来，那些手头宽绰的爷，为了一探究竟，让小厮早早在门口排起了长龙，生怕过了号，没了入院的机会。
戌时三刻，笙歌缭绕奏响，琴瑟和鸣中，怡香院开门迎客。
巧姐儿是造势高手，这噱头在大街小巷呼告几日，头一天的客流自是络绎不绝。香气袭人，舞姿翩翩，佳人美景一晚闲，繁华尽在云烟里，前后不过一刻钟，客官便已突破了定数，怡香院的丫鬟姑娘按照规矩，开始闭门谢客。
这期间自然有客官拿高价喊门，自然也有不服闹事之人，但有马纨在门外周旋，一切风轻云淡地平和度过。月上柳梢，怡香院外的客官见今日着实没机会再入内后，意兴阑珊地转身离开，至此，马纨终是得到了片刻的休憩。
“纨姑娘！”丫鬟疾呼着跑来，但想到自己要说的事，不便大肆张扬，于是压低声音，走到马纨身边耳语，“里头有五六位公子，想找人代写诗作。”
丫鬟说着，将手里集来的空白诗帖，还有赏金通通递到马纨手中，“您瞧着给安排一下？”
马纨看着手中银两，微微一笑，“一刻钟后，你来我这儿取诗。”说着，马纨分了丫鬟一块儿碎银，以作酬劳。
丫鬟乐不可支地应声，目送马纨拐进怡香院的后堂。
此次怡香院改制，若说马纨没有一点私心断然是不可能的。
她在怡香院待了半月有余，跟楼中姑娘多有接触，却无一人知“水谷源”的名字。马纨意识到这里可能没有她想要的真相，只能先借怡香院为自己西行攒下一笔不菲的积蓄，好方便她日后能在京城活动开手脚。
马纨明白：能入院的爷，都是吃穿不愁的主儿，从这些人钱袋里漏出来的财，足够让她小半年衣食无忧。
旗楼赛诗，筛选客官是一方面，更重要的是，马纨要钱。
马纨坐在后院，挥毫舞墨如行云流水般自然流畅，她自小受父亲马守中的熏陶，对诗词歌赋的研究自是深刻，应对青楼赋诗，手到擒来，不过须臾，六张诗帖已尽数完成！马纨清点了一番，满意颔首的同时，将此次代写获益的十两银子尽数收入囊中——
马纨粗粗算过，倘若事情顺利，至多半月，她便有足够的积蓄，启程前往京城，筹谋为父平反之事。
接下来的半月，怡香院在地方名声大噪，赚得盆满钵满。巧姐儿俨然把马纨当成了座上客，一路好吃好喝的招待着，而有了巧姐儿的看重，底下的人自然也不敢给马纨脸色，马纨在怡香院度过了一个尚算温情的冬天。
立春节气过后，天气渐渐回暖，虽依旧有风，但却少了冬日的凌厉，带着淡淡的和暖。
马纨清楚，她离开的时机到了。
马纨打算将事情安排妥当后，便去跟巧姐儿辞行，只是这日，她刚收拾好行李，门外就传来了敲门声。
“纨姑娘，在吗？”
马纨听出是前堂丫鬟声音，她有些诧异地挑眉，去给她开了门，“前堂不忙？”
丫鬟摇了摇头，拉着马纨，蹑手蹑脚地进了房间，“纨姐姐，我听说你准备离开？”
马纨没察觉出她话中的深意，只当她是舍不得自己，宽慰道：“以后有机会，我会回来的。”马纨在低谷时来到了怡香院，它给了自己重振旗鼓的勇气，对马纨而言是意义非凡的地方，她没有想过离开后，就一去不回了。
马纨本以为自己这么说，能让丫鬟情绪稍安，却不想她使劲摇了摇头，“纨姑娘，我要说的不是这个。”
马纨明显感觉到她的紧张，“这是怎么了。”
说话间，马纨反握住了她的手，也正是因为如此，马纨发觉丫鬟手中已经沁满了细密的冷汗，至此，马纨也是脸色一变，“你……”
丫鬟摇头，对马纨比了个噤声的手势后，快步退到门口看起了外间情况，在确认一切无异后，她走到马纨身边，低声说道：“纨姑娘，天香阁的姑娘想见见你。”
马纨来怡香院一月有余，自然晓得，这天香阁是楼中头牌姑娘所住的房间，过去一月，她从不曾接触过楼中的姑娘，更遑论是住在天香阁里的那位。
马纨凛神点头，跟在丫鬟身后出了门。
丫鬟带着马纨绕过楼中护院，来到天香阁外。
“咚咚”两声，她敲响天香阁的雕花木门，“进——”屋内响起一道熟悉的声音，丫鬟推门，示意马纨入内。
马纨进门，第一眼就看到了坐在纱帐后朦胧的身影。
这就是住在天香阁里的姑娘？
屋内便只留下她与姑娘二人，就在马纨心生好奇的时候，她听到帐后之人淡淡开口，“听说……是你跟巧姐儿提的改制？”
那种熟悉感又一次席卷马纨的心头，她皱了皱眉，点头应是。
帐后人闻言轻笑，悠悠继续，“楼中姑娘心中多是感激你的，若非是你，我们这些人免不了要日日登台，哄那些臭男人开怀，赚不到几个银子也罢，偏生还得忍着那些个心思肮脏的客官言语侮辱。”
帐内人言辞之间多是对男人的不屑，但大抵是觉得自己扯远了些，顿了片刻，又回到正题，“我听说你想离开，我本不该管这桩闲事，但看在你也算助我的份上，过来给你提个醒……”
帐内人的语气，马纨越听越觉得熟悉，她运足了目力往帐内瞧看，最后得出一个让她心惊不已的答案。
马纨心跳如雷，语气激动地朝帐内之人唤道：“碧月？”
马纨话音落下，屋内瞬时死寂一片，但不过片刻，原本倚在帐后贵妃榻上的人便仓皇起身，撩开帷幔，她踉踉跄跄地跑到了马纨的面前——“纨姑娘？”
她几步来到帐前，不敢置信地看着出现在眼前的人，而马纨眼神同样震惊，这正是江宁织造府的碧月！
谁都没有想到，今时今日，她们竟会以这样的方式在这样的地方重逢！
马纨并步来到碧月的身前，眼底尽是复杂神色，“你怎么会……”
眼前的碧月早已褪去了织造局里的青涩，她头上戴着缀满珍珠的发冠，流苏随着她动作轻轻摆动，精致的面容上涂抹着淡淡的胭脂，美若朝霞映雪，她原本弯弯柳叶眉如今被修剪成更为精致的新月形状，温婉动人，身上穿戴无一不是华美富贵。
碧月眼底涌动着晶莹，目光晦涩难明地看着马纨，“我们被江宁织造局遣散了。”
马纨错愕追问，碧月只得将这段时间来发生的事情一五一十地交代出来。
碧月一家，原是种桑养蚕的农户，并没有和江宁织造局签订长工的条约，而据碧月所说，织造局内，多的是跟他们一样忙时召集，闲时解雇的短工，他们朝不保夕，难有长期、稳定的营生环境。只是碧月一家屋漏偏逢连夜雨，偏生在爷爷死后遭了这事，身上所有的积蓄多用来厚葬了爷爷，生活无以为继，碧月走投无路，只能借着自己有几分姿色，来了怡香院。
马纨想到那夜传习所回来后，碧月自嘲将来卖唱为生，心底不由感慨命运的无常，但好在……她眼下过得确实比织造局时如意许多，马纨替她开心，“也算是苦尽甘来了。”
碧月摇了摇头，满眼哀伤地瞧着马纨，“哪里来的甘甜，怡香院……不过是另一个魔窟。”
马纨咯噔，她印象中的怡香院可不是如此！马纨似想要辩驳些什么，可看到眼前脱胎换骨的碧月，却是什么都说不出来——
碧月见此，脸色凝重地拉着马纨落座。