太阳像块烧红的铁，贴在背上。看小说就到WwW.BiQuGe77.NEt
叶蓁的鞋早被沙粒磨破，赤脚踩在沙地上，烫得脚趾蜷缩。左臂僵直地晃着，石化的皮肤被阳光晒得发烫，像裹了层滚烫的铁皮，每走一步，骨头里的“咔嗒”声就跟着响，混着阿禾的喘气声，在空旷的沙漠里飘着。
“姐姐，停一下！”
阿禾突然拽住驼毛绳，小脸上满是汗，却睁着亮眼睛，指着右边的沙丘，“那边有沙棘！有沙棘的地方，地下可能有水！”
叶蓁顺着他指的方向看——沙丘下，果然有几丛矮矮的沙棘，叶子晒得发蔫，却还透着点绿。她愣了一下，自己走了这么久，竟没注意到这些——以前修树脉，靠的是年轮的感知找水源，从没学过“看沙棘找水”这种法子。
“我阿爹教我的。”阿禾看出她的疑惑，拉着她往沙棘那边走，小手在沙地上扒拉着，“沙棘的根会朝着水的方向长，你看，这丛沙棘的枝条都往东南歪，说明水在东南边的地下！”
他蹲下来，耳朵贴在沙地上，闭着眼睛听了会儿，又换了个地方，再听。阳光晒得他后背的驼毛褂子都湿了，却没顾上擦汗，最后在离沙棘三步远的地方停下，兴奋地喊：“就是这儿！我听见水声了！”
叶蓁蹲下来，学着他的样子把耳朵贴在沙地上——果然，能听到极轻的“滴答”声，像水滴在石头上，微弱，却真实。她心里突然一暖，原来在年轮的力量之外，还有这样“笨”却管用的法子，是部落里一代一代传下来的，藏着活下去的韧。
“我来挖！”阿禾从怀里掏出个小铁铲——是用部落里旧铁锅敲成的，边缘磨得锋利。他跪在沙地上，用力往沙里挖，小胳膊抡得飞快，沙粒溅在脸上，也没顾上擦。
叶蓁看着他的背影，突然想起林伯——小时候，林伯也是这样，教她认树脉的根须，教她用年轮的力量感知生机，耐心得很。她伸出右手，帮阿禾扒拉身边的沙粒，指尖碰到小孩的手，烫得像个小暖炉。
“姐姐，你看！”
挖了大概两尺深，阿禾突然喊起来。沙坑底部，果然渗出点湿痕，慢慢积成小小的水洼，清得能看见沙粒。阿禾高兴地笑起来，露出两颗小虎牙，把水囊递过来：“快装水！这种水要慢慢舀，不然沙会漏下来！”
叶蓁接过水囊，小心地往里面舀水。水有点涩，却很凉，顺着水囊壁流下来，滴在手上，舒服得她差点叹气。她抬头，看见阿禾正用袖子帮她擦额头的汗，小手软软的，带着沙棘的味道。
“姐姐，你以前是不是从来不用找沙棘？”阿禾突然问，蹲在她身边，看着她的左臂，“你有年轮的力量，是不是什么都能感知到？”
叶蓁摇头，把水囊递给她，“不是。年轮的力量会消耗寿命，像刚才在部落打黑雾犬，用一次，石化就多一点。要是能学你们的法子，就不用总靠力量了。”
阿禾的眼睛亮了，拍着胸脯说：“那我教你！我还会认方向——看太阳的影子，看枯胡杨的年轮，还会分辨哪种草能吃，哪种草有毒！”
叶蓁看着他认真的样子，忍不住笑了——这是她三年来，第一次笑。不是扯着嘴角的勉强，是真的觉得暖，像喝了口热汤，从胃里暖到心里。
“那我也教你点东西。”叶蓁说，从怀里掏出银铃，放在沙地上，“教你怎么认黑雾的气息。以后要是遇到黑雾，能早点躲。”
阿禾立刻凑过来，眼睛瞪得圆圆的。
叶蓁指着沙坑边的一粒黑沙，“你看这粒沙，比别的沙黑一点，还泛着点冷光——这就是被黑雾污染过的沙。黑雾的气息是腥的，像腐叶泡在水里，还带着点冷，哪怕在太阳下，也能感觉到那种凉。”
她稍微调动了一点力量，指尖泛起极淡的绿光，碰了碰那粒黑沙——“嗤”的一声，黑沙瞬间变成灰，散在沙地上。阿禾看得眼睛都直了，却也注意到，叶蓁的胸口，第三道年轮的灰纹，又亮了点。
“姐姐，你是不是又疼了？”阿禾赶紧抓住她的手，不让她再用力量，“我学会了！我能认出黑沙，也能闻到那种腥气，不用再演示了！”
叶蓁的手被他攥着，小小的手很有力，能感觉到他的担心。她点头，收回力量，胸口的疼果然轻了点——原来被人“管着”的感觉，这么好，像小时候叶灵不让她多吃沙棘果，怕她酸着牙。
“我们再装些水，就继续走。”叶蓁把水囊盖好，递给阿禾，“长老说，倒生胡杨的方向就是绿洲，我们得在太阳落山前，找到能躲冻魂严寒的地方。”
阿禾点头，把水囊背在身上，又把小铁铲揣好，拉着驼毛绳，跟在她身边。两人刚要走，阿禾突然停下，皱着鼻子嗅了嗅，脸色有点变：“姐姐，你闻——是不是有腥气？”
叶蓁心里一紧，赶紧屏住呼吸——果然，风里飘着点极淡的腥气，像腐叶的味，还带着点冷，是黑雾的气息！她顺着气息的方向看——西边的沙丘上，隐约有缕淡黑色的烟，正往这边飘，速度很快。