沙坑壁的沙子还在往下掉，每一粒都带着正午的灼意。看最快更新小说来M.BiQuge77.Net
叶蓁用右手撑着坑壁，指甲抠进滚烫的沙层里，疼得指尖发麻。左臂像坠了块铅，从肘弯到手腕的石化部位硬得硌人，稍一用力，骨头里就传来“咔嗒”的脆响，像快折的胡杨枝。
“爬上去。”
她咬着牙，把驼骨匕首别回腰间，右腿先蹬着坑壁往上挪。沙粒顺着裤腿往下滑，烫得皮肤发疼，她的呼吸又急又粗，每吸一口，都像吞了团火，从喉咙烧到肺里。
刚才在洞里耗尽了力气，现在连爬个沙坑都像在闯难关。
像那年她第一次学修树脉，林伯让她在烈日下站了两个时辰，教她辨认根须的纹路。她当时累得腿都软了，想放弃，林伯却说：“守护者的路，每一步都得自己爬，没人能替你。”
现在想来，林伯说的是对的。
她用匕首在坑壁上凿出个小坑，右脚踩进去，借着力气往上攀。右手的掌心已经磨破了，沙粒嵌进伤口里，疼得她浑身发抖，可她不敢停——洞里的沙蝎虽然被流沙吞了，可谁知道外面还有没有别的黑雾生物？
“还差一点。”
叶蓁的头终于探出了沙坑。正午的阳光晃得她睁不开眼，金焰射线像细密的针，扎在裸露的皮肤上，火辣辣地疼。她眯着眼，看见不远处有几棵枯胡杨，歪歪扭扭地立在沙地里，像快散架的骨架。
先躲到枯胡杨后面。
她深吸一口气，猛地用力，整个人翻出沙坑，重重摔在沙地上。沙粒烫得能烙掉一层皮，她疼得蜷起身子，左臂的石化部位撞在沙地上，传来一阵钝痛。
“咳……咳咳……”
她咳了几声，嘴角溢出一点血丝。刚才强行催动力量，内脏还是受了伤。她靠在沙坑边，大口喘着气，目光扫过四周——焚骨沙漠一如既往的空旷，除了黄沙和枯木，什么都没有。
可刚才在洞里听到的那声“姐”，还在耳边绕。
是叶灵吗？
不可能。三年前，妹妹被黑雾吞了，就算还活着，也该成了黑雾的傀儡，怎么会在这里？
叶蓁摇了摇头，想把那声幻听甩出去。可越想，心里越乱，像被沙粒堵住了似的。她抬起右手，摸了摸怀里的银铃——铃铛还是凉的，没有任何动静。
“先找水。”
她撑着身子站起来，刚走一步，就觉得天旋地转。喉咙干得像要冒烟，嘴唇裂得全是口子，稍微动一下，就疼得钻心。她的手摸向腰间的水袋，手指碰到的却是空的——昨天在沙暴里，水袋早就被刮破了。
就在这时，一阵轻微的响动从枯胡杨后面传来。
“谁？”
叶蓁瞬间绷紧了神经，右手摸向驼骨匕首。左臂虽然动不了，可匕首还在，就算拼到最后，她也得拉个垫背的。
枯胡杨后面的响动停了一下，接着，一个小小的脑袋探了出来。
是个小孩，看起来十二三岁，穿着打补丁的驼毛褂子，手里攥着一根粗粗的驼毛绳，皮肤晒得黝黑，只有眼睛亮得像星星。他看见叶蓁，明显吓了一跳，往后缩了缩，却没跑。
“你……你是守护者姐姐吗？”
小孩的声音很轻，带着点怯意，却很清晰。他的目光落在叶蓁的左臂上，盯着那道灰石色的年轮，眼神里有敬畏，还有点好奇。
叶蓁愣住了。
她没想到会在这里遇到人，更没想到是个小孩。焚骨沙漠里，除了她，就只有阿禾他们的遗民部落，难道这小孩是……
“我叫阿禾。”
小孩见她没说话，又往前挪了两步，手里的驼毛绳攥得更紧了，“部落里的人说，守护者姐姐在找树脉节点，昨天我给你送的沙棘油膏……你用了吗？”
是他。
叶蓁的心里突然一暖。昨天那个把最后半袋沙棘果塞给她，说要教她编驼毛绳的小孩，原来就是他。她看着阿禾手上的烫伤——那是熬油膏时被陶锅烫的，现在还留着红印，心里像被什么东西碰了一下，软软的。
“用了。”
叶蓁的声音缓和了些，“谢谢你的油膏，帮了我大忙。”
阿禾的眼睛亮了亮，脸上露出个浅浅的笑，也不那么怯了。他从背后拽出个旧水袋，快步走到叶蓁面前，把水袋递过来：“姐姐，你是不是渴了？这是我偷偷装的水，还有沙棘果，你吃点。”
水袋是旧的，皮面上裂着细缝，里面的水晃了晃，能听见轻微的声响。阿禾的手有点抖，可能是怕她不接，也可能是还在紧张。
叶蓁看着那只递过来的手——小小的，却很结实，指节上有厚厚的茧，是常年在沙漠里干活磨出来的。她想起小时候，叶灵也是这样，总把好吃的塞给她，小手软软的，带着沙棘果的甜味。
“谢谢。”
她接过水袋，指尖碰到阿禾的手，很暖，像小时候林伯给她捂手的温度。她拧开水袋的盖子，喝了一口——水有点涩，却很凉，顺着喉咙滑下去，像浇灭了一团火，舒服得她差点叹气。