东宫书房内的气氛，随着两位官员战战兢兢的汇报和太子殿下越发冷峻的沉默，几乎凝滞成冰。看小说就到WwW.BiQuGe77.NEt
直到运河春汛防护拨款的细则终于议定，方案获得首肯，两位大人额角都已沁出冷汗，躬身退出殿外。
走出东宫范围，被春日微凉的风一吹，两人才不约而同地长长吁出一口气，对视一眼，皆从对方眼中看到了如释重负与一丝心有余悸。
“刘大人，您觉不觉得……”
“太子殿下近来，威仪愈重，这差事是越发难办了。”
工部赵大人擦了擦汗，压低声音道。
户部刘侍郎苦笑一声，摇了摇头，只道：
“殿下心系国事，精益求精，是我等臣子本分。”
话虽如此，他心中却也暗忖，太子殿下今日似乎心情不佳，眉宇间那抹挥之不去的沉郁，比往日更甚，让他们回话时都提着十二分的小心。
却不知太子的这份“心情不佳”就是他们造成的。
*
时光如白驹过隙，转眼便是放榜之日。
皇榜之下，人头攒动，几家欢喜几家愁。
顾文远的名字，赫然列在二甲前列，虽非一甲鼎甲，但于他这般毫无背景的寒门学子而言，已是鲤鱼跃龙门，光宗耀祖。
按惯例，礼部侍郎做东，为新科进士们设宴庆贺，亦邀请了些许京城适龄的官家小姐，名为同贺，实则是心照不宣的相亲宴，为这些未来的“天子门生”与官宦之家牵线搭桥。
*
宴会男女分席，隔着一道精致的镂空雕花屏风或轻纱帷幕，既能全了礼数，又能隐约相看。
李悦得知有此宴会，好奇心起，又想着宁馨在家也是无聊，便软磨硬泡，拉了她一同前往。
只是她们二人身份特殊，宁馨是镇国将军嫡女，又是皇后侄女，李悦父亲亦是紫袍官员，品级不低，出现在这种多为中低层官员家眷参与的场合，未免太过显眼。
两人商议一番，换了身不甚起眼的衣裙，首饰也尽量精简，打算悄悄去了，略坐坐便走，只当瞧个新鲜。
然而，她们的行踪，又如何能瞒过东宫的眼睛。
消息递到裴淮宸案头时，他刚刚批完一封奏折。
听闻宁馨去了那新科进士的相亲宴，眉头瞬间拧紧。
他早就知道中榜学子的名单。
顾文远……也在其中。
一股难以言喻的烦躁与警惕涌上心头。
他几乎未加思索，便动身前往礼部侍郎府。
……
与此同时，张凝雪也在父亲的再三叮嘱下，出席了这场宴会。
张侍郎对她耳提面命：
“凝雪，你且看看，这些新科进士，俱是青年才俊，未来的朝廷栋梁。”
“为父官职不高，能为你谋的有限。”
“今日机会难得，你定要好好表现，若能得那位前程远大者青眼，便是你的造化，也是我们张家之福。”
“记住，莫要再心高气傲，想着那些不切实际的了！”
张凝雪心中苦涩。
她自然知道父亲的意思，是想借她的容貌才情，为家族攀一门有力的姻亲。
可让她将自己的终身，押注在这些前途尚未可知、品性亦不了解的新科进士身上，她实在心有不甘。
……
宴会上衣香鬓影，觥筹交错。
张凝雪强打精神，与几位相熟的小姐低声交谈，目光却不由自主地扫过屏风另一侧影影绰绰的年轻男子身影，心中一片索然。
视线漫无目的地游移间，忽然在不远处相对安静的一角定住了。
是宁小姐。
她今日衣着比以往见时更为素简，坐在那里，并不十分起眼。
张凝雪心中一动。
宁小姐也来了？
那她家中……莫非也是官职不高的？
可……看她兄长的人品才貌，家世应当也不至于太差，或许只是中等官宦之家？
若是如此……张凝雪心思活络起来，那宁公子的才华人品她是见过的，若能……倒也不失为一个好选择，总比那些完全陌生的新科进士强。
下一秒，张凝雪看见了坐在宁馨斜对面和她交谈男子……
是顾文远。
张凝雪是认得顾文远的。