窑一封，潘奎立即后悔一件事：他没带风箱！便对虞汉说道：“我自齐而来，未带橐（驮tuo）龠（月yue），不能送风，铁难炼也”
“橐龠？”大家从未听过这个东西。看最快更新小说就来Www.Biquge77.Net
“窑中木炭点燃后，须用橐龠鼓风，使木炭尽燃，膛内气温增高，方可出铁。”
大家一听，都傻了。虞汉说道：“既无橐龠，可用芭蕉扇风。”
潘奎摇头，说道：“芭蕉扇风太小，时间又长，难炼出好铁。”
“我闻铜官炼铜，也用橐龠，盐铁大夫何不找工尹问问？”机敏的陶秋提醒道。
潘奎一听，不太相信。齐国用橐龠也还不久，难道楚国也有了？但事出无奈，他对大家说道：“汝等多烧木炭、石灰，我回郢都找工尹。若楚无橐龠，还须去临淄一趟。”
潘奎急急赶到郢都，到令尹衙署找到斗鸠。谁知斗鸠一见，高兴地说道：“大夫来得正好！齐盐已运至郢都，快随我去看看。”
潘奎一听，也高兴起来，与斗鸠同车来到街市，新建的盐铺前早已围满了人。郢都城尹也来了。两人下车，见四辆盐车正在卸货，忙走到铺内。只见掌柜带着伙计把盐倒进一只只陶缸内，一个个笑得合不拢嘴。斗鸠捧起一把盐细细打量，潘奎不放心地问掌柜道：“掌柜打算卖多少钱一斤？”
“一个铜圆一斤！”掌柜毫不犹豫地说道。
潘奎心里一凉，楚国城乡生民，有几家能拿出一个铜圆？他说道：“不可，一个铜圆太贵，生民恐买不起。”他转身对斗鸠说道：“工尹须把盐价降低，否则，多数人仍吃不上盐。”
“盐从齐国运来，路费太贵，购价也不低，若再降价，国库得赔钱，店铺也无利可赚。”斗鸠说道。
“既如此，生民之龟帀、贝币都可来买，掌柜可按比值零卖给他们，一两一钱都得卖。”
龟币和贝币是楚国老百姓买卖的小货币，因市值太低，又不规范，官商都嫌。但这是解决楚人都能吃上盐的唯一办法。
“就依盐铁大夫之言！”工尹点头说道。
郢都市民听说街铺有盐，都拿起陶钵陶碗赶了过来，店铺前排起了长队。果如潘奎所料，大多数市民都用龟币和贝币，买得一两二两，便喜滋滋地捧着回家。一个贵族公子打扮的年轻人却拿出两个铜圆，买了一满簋盐，得意地转身回走，身后还跟着一个仆人。他趾高气扬地用右手托着雕饰华美的铜簋往前走，冷冷望了一眼右边排队的穷人。可他一步迈低，右手晃动，簋中的几颗大盐粒滚了下来。仆人忙跟上去捡。一个身材瘦小、干瘪的老头见一大粒盐滚到脚边，便弯腰捡了起来，迅即站直不动，把盐握在手心里。那公子一见，对仆人说道：“还有一粒，被那瘦猴捡了！”
那老头一听，立即右转，迅速把盐塞进了嘴里，然后转过头来。仆人过来，他张开空空的手掌让他查看。可那公子却看得清楚，说道：“他塞进了嘴里，撬开他的嘴！”
仆人迟疑了一下，便伸出双手，抠进老头的上下嘴唇内，老人双手奋力推开仆人，自己却身体失衡，重重地仰面倒在地上。
大家一看，老人竟然不动了。
这时，一位穿着蓝色葛衣的妇人上来喊道：“伍伯！伍伯！你可不能出事啊！”谁知那公子也走了过来，说道：“他装死！正好，撬开他的嘴，把盐拿出来。”
“公子高抬贵手，伍伯无儿无女，老伴瘫痪在床，若有不测，两口皆不能活了。”
这时，工尹、城尹盐铁大夫和掌柜见长队后面出事，立即跑了过来，见到老人，潘奎蹲下摸了摸老头的鼻孔，又翻了翻眼睛，说道：“老人晕过去了，快，快叫巫医！”
可那公子不甘心，把手中的盐簋交给仆人，自己蹲下，扳开老头的嘴唇，却见老头牙齿紧咬，他又想撬牙齿。潘奎愤怒地问道：“公子为何如此无礼？”
“他呑了我的盐！”公子理直气壮地说道。