公元前647年，晋国遭遇特大旱灾，田地干枯，蝗虫为害，全国粮食十收二三，到年底，全国饥荒爆发，百姓饿死无数，晋惠公立即派风流潇洒，能说会道的年轻大夫庆郑向秦国求救。最快更新小说就来Www.BiquGe77.NeT
此时的秦穆公已对晋惠公深深地失望了。这个唇薄齿小的三角脸，一登大位便屠戮群臣，强占母妃，拒付河西五城。这样的小人何必要帮？犹豫之际，便召群臣商议。
公孙枝觉得应该帮晋国，说道：“重施而报，君将何求？若重施不报，必失民心。待其民心尽失，再予讨伐，晋国必败！”
蹇叔笑着说道：“昔国君重施于晋，晋何以报？可施籴粮，不可望报也！”
百里奚也说道：“天灾流行，诸国皆有。救灾恤民，邻国之道也。岂不闻：行道有福？”
丕郑之子丕豹一心要为父报仇，建议道：“晋国天灾，乃人祸所致。夷吾残暴，天怒人怨，不如趁此良机发兵讨之，必擒逆贼！”
秦穆公沉吟良久，长叹一口气，说道：“其君是恶，其民何罪？乘人之危，非君子所为也，必救之。”
庆郑没费口舌便得到强援，感恩戴德，回国复命。不久，厚道的秦穆公组织大批船只，将粮食从水路运往晋国。船队从雍城的渭河启程，东至华阴后进入黄河。再从黄河向东，进入汾水，由汾水转浍河，直至绛都。一路上，庞大的船队连绵不断，舳舻相接。沿途百姓驻足观望，前不见头，后不见尾，一路浩浩荡荡，赞之为“泛舟之役”。
真是风水轮流转。第二年，秦国也遭遇饥荒。秦穆公头年几乎把国库存粮全部籴给了晋国，致使国无余粮，到处饥荒，也有百姓饿死。到年底，秦人实在撑不下去了，便又派冷至前往晋国籴粮。
可晋恵公对冷至说道：“晋去岁大灾，民皆饥馑。今虽年丰，亦无余粮可籴也！”
晋惠公如此无情，庆郑也看不下去了，他劝道：“背弃恩惠，必失去亲人。幸灾乐祸，将违逆仁德也！人若贪恋所爱，必招不祥；激怒邻国，为大不义也！亲、仁、爱、义四德全失，何以守国？”
晋惠公的舅舅虢射却说道：“前者，所许秦国五城未付，积怨已深，籴粮何用？皮之不存，毛将焉附？”
年迈的虢射是一个老道的智者。他曾作为里克的车右参加过采桑之战，大胜之时，他对里克说道：“万勿懈怠，可乘胜追击。”里克担心穷追必遭狄人联合反击，下令班师。他又说道：“我退，狄人来年必然复仇！”第二年夏天，狄人果然大举来犯。使得晋惠公对他刮目相看，随身左右。
现在，他的一声“皮之不存，毛将焉附”，使晋惠公彻底放弃援秦。他的意思是：所许秦国河西五城都没有交付，反正已经结仇，籴点粮食又能起什么作用呢？反正已经结仇，不如一结到底。
庆郑对这种抛弃人间正义的狭隘思维深恶痛绝，他反驳道：“背弃恩惠，幸灾乐祸，百姓将视君如仇，秦人亦同仇敌忾也！”
晋惠公一听，很不高兴，说道：“尔等不必再争！籴粮强仇，不可为也！”
国君如此明确表态，庆郑还能说什么呢？只好怏怏而退，但想到秦人的情怀，他又回头愤懑地冒出一句话：“君必悔矣！”
倒霉的冷至两次出使晋国，两次遭拒，心有不甘，对晋惠公说道：“秦晋，姻亲也，寡君前有护嫡之功，后有籴粮之谊，奈何拒之？外臣何以复命也？”
晋惠公无言以对，郤芮说道：“尓君护嫡入晋，实为河西五城；籴粮于晋，乃为不智也！尔欲吾君籴粮资敌乎？”
冷至无言以对，只好又一次空手而归。秦穆公闻报，气得哑口无言，众臣也摇头叹息。百里奚是个恩怨分明的人，他说道：“此无信之国，背义之君，如不讨伐，是有贼不除，有冤不伸也！”
但要讨伐强大的晋国，秦穆公心里发麻。秦国虽屡胜戎狄，却从未与中原大国交过手，他打得过晋国吗？
蹇叔一眼看出他的心思，说道：“战之利，在人心也。顺天必昌，逆天必败，此亘古之理也。晋侯违天逆人，民心尽失，此天授伐罪良机，国君战之必胜！”
穆公一听有理，可就是鼓不起勇气。其他大臣也心里没底，不好作声。公子絷说道：“不如卜筮，以定吉凶。”
穆公一听，这是个好办法，立即命令宫巫卜徒父占筮。卜徒父先用筮卜看到卦象，大声喊道：“涉河，晋侯车败！”众人大喜，穆公问其详，卜徒父说道：“此乃大吉之筮也！‘千乘三去，三去其余，获其雄狐’说的是千乘之国三次进军，三败晋敌，俘获晋君啊！此时不战，更待何时？”
秦穆公再无疑惑，他留蹇叔守国，大举二军，御驾亲征。以公子絷为车右，公孙枝为车驾。穆公自领上军，百里奚为辅。令蹇叔的两个儿子为前锋，哥哥西乞术为前锋大将，弟弟白乙丙为副将。又令百里奚的儿子孟明视领下军。全军战车五百乘，从龙门山渡过黄河。