镇国公没回头，嗓音厚重：“太后娘娘，老臣进宫前已收拾了行囊，即刻离京。看最快更新小说就来Www.Biquge77.Net”
掐紧的指甲松了松，谢芷脸色缓和，这是不会说的意思了。
出了皇城，狄青副将迎上来，给镇国公披上一件黑色氅衣，回禀道，“大公子昨日昏迷一整天，半夜发了高烧，今早醒了，您还回去看吗？”
镇国公将眼抬起，皱纹深处两道灰光闪了闪，“看到我，他的病是好不了。”
天空飘雪。
一辆马车并着十多人的行列缓缓向南。
马车内，狄青问起即墨，镇国公道：“他用着顺手，就留给他吧。”
这一步棋，的确不是为了叛变。
棋局之上盘根错节，一颗活子并不能扭转乾坤。镇国公那一局没有放水。全力以赴，是对对手的尊重。
如果谢矜臣输了，那就是老子教训儿子，给他长个记性。但他赢了。
这么多年，没看到的地方，他这位长子成长得很快。
国公府半山别院。
四名大丫鬟候在屋檐外，房间里飘出药草的苦味，里间的榻上，赤条条裸着一张背，白布缠绕，一圈圈揭开，布条逐渐深红。
王氏嗔怪道：“你好好的做甚非要挨这一遭。”
她昨日着急了，其实想想也知，长子位极人臣，没人敢对他施罚，除非他自己硬要挨这一顿打。
谢矜臣唇色苍白，并不作答，只怀里抱着个黑色的东西。
闻人堂帮着更换布条上药，他配合抬臂时，王氏瞧见，他手中是黑漆漆的牌位，瘆得心跳停了一瞬。
竟是受伤也要抱牌位…
笃笃——
即墨轻叩门框，得到示意后进门禀报：“大人，国公爷从皇宫出来后离京了，半个时辰前走西二门出的城。”
“这就离京了？”王氏忙起身，拈着手帕朝外望，抿唇欲言又止，“怎么不再多留两日…”
榻上，谢矜臣脸色如纸，半垂着眼，眸光冷冽静谧。
他颈后鲜红蔓延至整片背部，自腰身往上，鞭痕交错纵横，几乎没有可看的皮肉。
王氏看到他的伤势，沉默了。
这对父子终究回不去了。
她记得尚在闺中时，姐姐抱着刚一岁的婴儿省亲，婴儿的小手攥着只樱桃木拨浪鼓，她问，“在哪买的，怎这般…粗滥。”
姐姐皱着眉头道：“是世子做的。”她又噗嗤笑了，“我说丑，他还不信。”
那时国公爷还是世子，尚未袭爵。
樱桃木拨浪鼓是世子亲手所做，意义就不同了。王氏眼神憧憬，认为世间再没有此等好男儿，待字闺中至十七，后来没想到自己会嫁给他。
眼前，药味苦涩扑鼻，王氏回过神，一眼又看见谢矜臣怀中的黑漆牌位。
敷药至半，他已再度晕厥。
王氏见他阖眼，命令闻人堂把牌位拿走，闻人堂示范给王氏看。他才刚碰到牌位边沿，主子苍白的手倏然握紧，将牌位藏在胸口之下，抱住了不肯松。
阖着的眼皮轻轻颤动，挣扎欲醒，王氏轻叹一口气，罢了。
天色苍茫，灰濛湿重。
王氏走在廊下，脚步轻缓，低声问，“焦嬷嬷，你瞧，那姜家女的性子是不是与姐姐有几分相似？”
焦嬷嬷道：“老奴第一次见就觉得有几分像。”
“是吗。”王氏默叹，她是在送绝嗣药时起了点疑，宁死不嫁国公府那回，她才心底发凉地觉着姜家女性子熟悉。
她们都不把宗法制度放在眼里。倒不是做惊天动地的大事，而是细微处，由内而外地不尊崇礼法礼教。
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谢矜臣在榻上躺了一月，勉强能够下榻。
除夕已过，是元庆二年了。
朱潜半道登基，照理先沿用父亲当年的年号，新的一年再改。可惜他没活到新的一年，接着朱瑞登基，去年，谢矜臣替他拟了元庆这个年号。
如今是元庆二年，正月中旬。
谢家举办婚礼。
此次婚礼震惊四座，轰动全城。
爆竹炸开红纸屑，漫天飘散白烟，夹杂着一粒粒粉尘。
沿街两道的百姓乐开花，奔赴街头巷尾等着抢喜钱。
“好大的排场！”
随车的家丁身裹红绸，扬手撒一把喜钱，百姓们哄嚷去抢。
“这阵仗比得上年前那一场葬礼了！”
“你瞧你，说得多不吉利。”
两人嬉笑，仪仗队伍在眼前缓缓驶过，高头大马眨眼过去，百姓都等着看轿里的新娘，伸长脖子，踮着脚，花轿路过，里面是牌位！
毛骨悚然。
两道的百姓纷纷退避，手中的钱都吓凉了。其中倒有大胆的，纳闷，“这是谁娶的冥婚吗？”
“谢家世子。”
“谢首辅？疯了吧。”
众人魔怔似的念叨。
中间又有一人喃喃自语，“我怎么记着谁好像也娶过一回牌位呢……”
“那是桓将军的弟弟。”
婚礼结束后，谢矜臣强撑病体，令人通知要开祠堂。
上次五位对谢矜臣施罚的长老听说开祠堂都坐立不安。
剩下十七鞭谁敢打，那回全是借镇国公逞逞威风。
谢矜臣一袭白衣跨进祠堂，宗祠的墙壁上还挂着上次打他的鞭子，青里透着黑，血腥掩盖在佛香下。
清瘦的身子对着满堂牌位施礼，再接着转了方向：“见过各位长老。”
“首辅大人，这怎么敢当。”白眉毛的老头恨不得生在圈椅里。
谢矜臣状若不察，“谢家第十九任族长谢玹。请开谱牒，容恭书一名，以托宗祊之末。”
最年轻的掌权人铿锵的声音在祠堂里回荡。
见他不记仇。
长老们才慢慢直腰，拿起乔来，五位白眉白须，像成仙的圣人，捋须髯，沉吟道：“请族谱。”
焚香燃灯，一对两鬓斑白的宗祠老人捧来一册长方形靛蓝封皮的族谱。