——书接上回——
滁州城门上，白底黑字的讣告密密麻麻，在寒风中猎猎作响。最快更新小说就来Www.BiquGe77.NeT
守城士兵们围在城楼角落，低声议论着这桩震动全城的刺杀案。
"听说了吗？郭帅说朱千户是被明朝的刺客所杀的。"一个满脸络腮胡的伍长用刀鞘敲着城墙："可惜了，朱千户可是咱们这里最勇猛的将领。"
"明朝的刺客？"旁边一个瘦小的士兵瞪大眼睛："他们怎么敢..."
议论声渐渐低下去，士兵们各怀心事地散去。
却没人注意到，城墙根下的阴影里，一个穿着粗布衣裳的农夫正默默听着，眼神中闪过一丝难以察觉的精光。
而此时，距滁州三十里外的和县，徐达的军队正在集结。
朱明璋正策马疾驰在和州通往滁州的官道上。夜色如墨，寒风刺骨，他的战马在崎岖的山路上飞奔。
路过一个破败的村庄时，朱明璋突然听到一阵微弱的哭声。他勒住缰绳，循声望去，只见一个七八岁的小男孩蜷缩在村口的草垛旁，正抽抽搭搭地哭着。
"小家伙，为何独自在此哭泣？"朱明璋翻身下马，蹲下身温和地问道。
小男孩抬起头，满脸泪痕："我在等父亲...父亲说今日会回来..."
朱明璋心中一软，正要细问，却见远处有几个醉醺醺的士兵晃了过来。小男孩立刻躲到朱明璋身后，紧紧抓住他的衣角。
"又来了！"朱明璋眉头紧锁，他注意到这些士兵腰间挂着的酒壶和鼓鼓囊囊的包袱。
等士兵们走远，朱明璋才轻声问："告诉我，为何如此害怕他们？"
小男孩犹豫片刻，终于开口："他们是郭帅的兵...他们抢走了村里的女人...我母亲也被...被他们带走了..."
朱明璋的脸色瞬间变得铁青："你父亲呢？"
"父亲在营中养马..."小男孩抽泣着说，"母亲被带走后，父亲偷偷回来找过我...他说他和母亲在营中不敢相认，只能以兄妹相称..."
朱明璋的心猛地一沉。他意识到问题的严重性远比他想象的更糟——郭子兴的部队军纪涣散，扰民滋事，掳掠妇~女，这样的军队如何能赢得民心？
"孩子，别怕。"朱明璋轻轻拭去男孩脸上的泪水："我会帮你找到父母。"
当晚，朱明璋连夜召集徐达等将领，将白天所见所闻和盘托出。帐中一片死寂，众将面面相觑，谁也没想到郭子兴的部队竟堕落至此。
"更可恶的是今日滁州城中的讣告，不过是郭子兴的阴谋。什么明朝刺客，咱家差一点死于郭子兴的毒手！"
此言一出，帐中哗然。徐达拍案而起："郭子兴竟敢如此！"
"必须整顿军纪！"朱明璋站起身来，"明日，全军申明纪律，归还军中有夫之妇！"
第二天，朱明璋的军令如山倒。很快，许多被拆散的夫妻得以团圆，百姓们奔走相告，朱明璋的名字在民间传颂开来。
五更时分，军营响起铜锣声。
朱明璋站在辕门前，下令进攻滁州，同时公布了郭子兴的所作所为，郭子兴一病不起，朱明璋重新占领滁州，几个月以后郭子兴病逝，小明王韩林儿任命郭子兴的儿子郭天叙为都元帅，妻弟张天佑为右副元帅，朱明璋为左副元帅。
名义上，都元帅是军中之主，右副元帅的地位也比左副元帅高。
但是滁州和和州的军队，多是由朱明璋招募收编的，而且朱元璋比郭天叙和张天佑有勇有谋，并且手下又有人才。
所以，朱明璋事实上成了这支队伍的主帅，朱明璋本不甘受制于小明王，但考虑到韩宋政权势力的强盛，可借助其威势，遂以龙凤纪年号令军中。
朱明璋在和州驻守几个月后，粮食供应成了问题。
与和州相对，紧靠长江南岸的太平、芜湖是盛产稻米的地方，江水北岸的和州军营中，粮仓见底的告急文书堆满了案头。
朱明璋摩挲着地图上隔江相望的太平、芜湖这片稻米丰饶之地如同悬在头顶的果实，却因战船匮乏而遥不可及。
转机出现在巢湖水军千帆来投的黎明，在浪涛中完成了两支义军的整编。