1963年，粮食情况稍微好转，姑婆家的日子也松快了些，可姑婆对显菊的苛刻却丝毫未减。看小说就到WwW.BiQuGe77.NEt她见显菊越来越倔强，就想办法刁难她，让她干更重的活，比如挑水、劈柴，加上这时姑婆和姑公也都五十多岁，年岁也大了，这些本该是姑公干的活，姑婆也让显菊去做。
显菊从来没说过一个“不”字，不管活多累，她都咬牙干。挑水的时候，水桶比她的腰还粗，她就用扁担顶着肩膀，一步一步往前走，肩膀被压得又红又肿，她晚上就用热毛巾敷一敷，第二天接着干；劈柴的时候，斧头太重，她就双手握着斧头，慢慢劈，手上磨出了水泡，水泡破了，结成了茧子，她也没喊过一声疼。
姑公看着心疼，劝显菊：“实在累，就歇会儿，别硬撑。”显菊却摇摇头，说：“没事，我能行。”她心里憋着一股劲，她想证明，就算姑婆刁难她，她也能挺过去，而且不会被打垮。
有一次，显菊劈柴的时候，不小心把斧头掉在地上，碰到了脚背，鲜血一下子涌了出来。姑公赶紧找来布条，给她包扎，一边包扎一边叹气：“你这孩子，怎么这么倔？”显菊看着自己受伤的手，笑了笑，说：“没事，过几天就好了。”姑婆在屋里听见动静，却没出来看一眼，只是问了句：“怎么了？又偷懒呢？”显菊没理她，包扎好伤口，又拿起斧头，接着劈柴，只是动作比之前慢了些。
在姑婆家的日子，显菊无数次想过逃跑，可她不知道该往哪儿去。家里只剩下哥哥、妹妹精神近乎崩溃的娘，她回去了，母亲也养不起她；独自在外，说不定会遇到更可怕的事。她只能把逃跑的念头压在心底，日复一日地忍受着姑婆的打骂和繁重的家务。
1963年春，冯克兰又给方海生了一个女儿，漆正枫。算上前妻刘仙菊生的大女儿，这是第三个了，望着从自己身上掉下来的这团肉，虚弱的冯克兰没有放下肚子里的大包袱轻松的感觉，反而心情沉重：这不是结束，而是又一段准备孕育的开端。
这个时候，在江南乡下，有个很奇怪的家庭结构，那就是上面生了好多个女儿，只有最小的那个是儿子。因为家里没有一个儿子，那这个家就被认定是绝户，所以，不生出个儿子，生再多女儿也是空的。一直生一直生，生出个儿子才善罢甘休。
冯克兰不知道，她的儿子，会在第几胎等着她？她像一个长跑的人，却不知道终点设在何处，想到此，她充满无助。
时间到了 1964年，显菊十八岁了。这几年里，她从一个怯生生的小姑娘，变成了一个倔强执拗的姑娘。她不再害怕姑婆的打骂，遇到不公的事，会勇敢地反驳；面对繁重的活计，也从不会退缩。姑婆对她的态度越来越差，甚至有时候会故意找事，不是她亲生的，就是看不惯她，可显菊却始终没走，她觉得，只要自己没做错，就不该被赶走。
这年夏天，天气格外炎热。一天中午，显菊正在院子里洗衣服，院门口传来一阵微弱的咳嗽声。她抬头一看，是个穿着破烂衣服的男人，看上去三十多岁，长得还算秀气，手里拿着一个破碗，头发乱糟糟的，脸上满是灰尘，一看就是个要饭的。
男人看见显菊，眼里闪过一丝惊讶，随即低下头，小声说：“姑娘，能不能给我一口水喝？我快渴死了。”显菊停下手里的活，转身去屋里端了一碗水，递给他。男人接过水，一饮而尽，对着显菊拱了拱手：“谢谢姑娘，谢谢姑娘。”
姑婆在屋里听见声音，扯着嗓子喊：“外面是谁啊？吵吵嚷嚷的，影响我睡觉！”显菊赶紧说：“是个要饭的，来讨口水喝。”“要饭的？”姑婆的声音一下子提高了，“你还敢给要饭的水喝？万一他有传染病怎么办？赶紧把他赶走！别让他在这儿碍眼！”