辽河平原边缘，一处隶属于正黄旗某甲喇的托克索庄园。看最快更新小说就来Www.Biquge77.Net
土坯和乱石垒砌的低矮窝棚杂乱分布，空气中弥漫着牲畜粪便、柴烟和贫困特有的馊腐气味。
这里，就是包衣阿哈奴仆们被圈禁劳作、生老病死的囚笼。
阎旺祖，曾是辽东开原卫的一名童生，家道中落但尚存书香。
十数年前，东胡铁骑破关，他连同许多汉民被掳掠至此，从此“阎童生”变成了“阎包衣”，笔墨换成了锄头和粪叉。
更深的屈辱在于，他容貌尚可的妻子周氏，早在多年前就被管理这个牛录的额真主子苏察强行霸占。
苏察是个满脸横肉、嗜酒好色的中年东胡军官，他将周氏视作私产，时常召去“伺候”，甚至长期留宿在自己相对宽敞的土屋中。
多年来，周氏生下的四个孩子，他们的生父究竟是谁，谁也说不清楚。
阎旺祖对此心知肚明，却只能将苦涩和耻辱混着窝头咽下肚子，在苏察面前更加卑躬屈膝，干活更加卖力，试图用这种卑微到尘埃里的忠诚，换取一家人苟延残喘的生存空间，也麻痹自己那颗早已破碎的心。
这天，秋风格外凄冷。
甲喇额真处派来的传令兵带来了冷酷的命令：每个下属牛录必须上缴十名“健康、能生育”的年轻女包衣，用以向蒙兀部落交换牲畜食物。