接下来的数日，长安城陷入了一种奇特而微妙的氛围之中，仿佛一个久病初愈的病人，小心翼翼地尝试着呼吸，却生怕一个不慎又引动内里的沉疴。看小说就来m.BiQugE77.NET
表面上看，秩序正在艰难地、一点一滴地恢复。
昔日里西凉兵横冲直撞、肆意劫掠的景象消失了，取而代之的是一队队甲胄鲜明、纪律严明的豫州军巡逻队。他们迈着整齐而沉重的步伐，踏过曾经血迹斑斑、如今被粗略清扫过的青石板街道，那“唰、唰、唰”的脚步声，带给一些胆大探头张望的百姓一种陌生的、略带压迫感的安全感。
街面上堆积如山的垃圾和无人收殓的尸体被清理运走，虽然角落里仍不免残留着污秽和隐约的腐臭，但至少主干道看起来清爽了许多。
一些最为胆大、家底也最薄的商铺，试探性地卸下了紧闭多日的门板，露出店内空荡或多有损毁的货架，掌柜的站在门口，脸上挂着僵硬而讨好的笑容，眼神却不断瞟向街上的军士，揣测着这短暂的平静能持续多久。
甚至有几个衣衫褴褛的小贩，不知从哪个角落冒出来，用带着浓重关中口音的、微微发颤的嗓音，吆喝着炊饼和寡淡的热汤，那微弱的烟火气，给这座死气沉沉的帝都注入了一丝若有若无的生机。
然而，在这看似努力恢复正常生活的表象之下，是两大军事集团无声而紧张的角力，以及全城官民、乃至潜伏在暗处的各方势力忐忑不安的观望。
空气里仿佛弥漫着无形的硝烟，每一次豫州军与曹军巡逻队在街角不期而遇，那短暂的对视、警惕的打量、以及按在刀柄上微微用力的手，都让周围的空气瞬间凝固。普通的升斗小民或许只求温饱与安全，但稍微有些见识的人都能感觉到，长安的天，远未真正放晴，只是被一层更浓重、更复杂的政治阴云所笼罩。
刘湛的行辕——那座原本属于前任司空、如今被匆忙征用的府邸，可谓门庭若市，车马络绎不绝。尤其是入夜之后，府内灯火彻夜不熄，如同黑暗中的一座孤岛，散发着权力与忙碌的光芒。
与曹操在未央宫前殿的第一次正面交锋，虽未刀兵相向，但那言语间的机锋、气势上的碰撞，让刘湛更加清晰地认识到，掌控长安、乃至掌控那位象征意义大于实际权力的天子，绝非仅仅依靠军事上的“先到先得”就能实现。这是一场更为复杂、更为考验政治智慧、耐心、甚至脸皮厚度的博弈，其凶险程度，有时更甚于沙场搏杀。
书房内，烛火摇曳，将人影拉得忽长忽短。
空气中混合着墨锭研磨后的清香、陈旧书卷的微霉气，以及一丝若有若无的、从庭院中飘来的秋菊冷香。案几之上，公文、地图、竹简堆积如山，几乎要将那张宽大的紫檀木书案淹没。
荀衍此刻已从宛城快马加鞭赶来辅佐刘湛，他轻轻将一卷做工精美、用淡青色帛书书写的卷轴，放在了那堆“小山”的顶端，他的脸上带着连日操劳的疲惫，眼下的青黑清晰可见，但眼神深处，却掩不住一丝兴奋与凝重交织的光芒。
“主公，这是今日收到的第七份‘劝进表’了。”荀衍的声音不高，但在寂静的夜里显得格外清晰。所谓“劝进表”，自然是那些留守豫州、南阳的官员，以及部分嗅觉灵敏、已明确表示投靠刘湛的关中士人，联名上书，请求天子对刘湛予以重赏，以彰显其“擎天保驾”之不世功勋。
内容无外乎是极尽辞藻华丽之能事，列举刘湛如何“神武天纵”、“忠勇无双”，如何“挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾”，然后话锋一转，请求朝廷务必加以“高位重爵”，“以安天下之心，以酬柱石之劳”。
刘湛正埋首于一卷关于关中流民户籍统计的竹简中，闻言，缓缓抬起头，揉了揉因长时间阅读而发胀、布满血丝的太阳穴。
他没有立刻去碰那卷象征着荣耀与权势的帛书，而是将目光投向坐在下首，姿态各异却同样引人注目的郭嘉和贾诩。
“奉孝，文和，”刘湛的声音带着一丝沙哑，却异常沉稳，“依二位之见，这‘高位’，当如何取舍？要个什么名号，既能显尊荣，压服众人，又不至于过早成为众矢之的，引来四方忌惮？”他问得极其直接，没有丝毫拐弯抹角。
**之争，是政治斗争的第一步，也是最关键、最需要拿捏分寸的一步。
要得少了，显得底气不足，恐被曹操看轻，也难以有效统御各方；要得多了，过于扎眼，容易成为众矢之的，甚至提前引发与曹操的彻底决裂。
郭嘉正斜倚在坐榻上，似乎有些百无聊赖地把玩着一枚羊脂白玉佩，那玉佩在他修长的指间灵活地翻转，映着烛光，泛着温润的光泽。闻言，他抬起头，那双总是带着几分慵懒和漫不经心的眼眸里，此刻却闪着狐狸般狡黠而明亮的光彩。
“主公，这还不简单？”郭嘉的声音轻快，甚至带着点戏谑，“如今这朝廷，空悬已久、最大最显赫的官儿是哪个？大将军啊！”他坐直了身子，手中的玉佩“啪”一声轻响，扣在案几上，“当年屠户出身的何进坐过，害国殃民的董卓也抢过，虽说这位置听起来有点……嗯，风水不太好，”他嘴角勾起一抹调侃的弧度，“但实打实的位极人臣，总揽全国兵马！名义上，天下诸军皆归大将军节制。您要了这个，便是武官之首，名正言顺！他曹孟德见了您，在朝廷礼法上，那也得乖乖矮上一头，执下属礼！光是想想他那时憋屈又不得不强装笑脸的模样，”郭嘉嘿嘿低笑起来，“就值回票价了。”
一旁的贾诩，始终如同古井深潭，静坐无声。听到郭嘉这番话，他微微颔首，枯瘦的手指轻轻捋过下颌几缕稀疏的胡须，声音平稳低沉地补充道：“奉孝所言，切中要害。大将军一职，权重且名正言顺，于主公当前之势，确为最佳选择。然，”他话锋微微一转，目光平静地看向刘湛，“仅此犹有不足。长安朝廷百废待兴，政令出于尚书台。主公还需加上‘录尚书事’之衔，方能名正言顺地参与并主导机要决策，将政务大权亦牢牢揽于手中。如此，军政一体，相辅相成，权位方算稳固，不至于受制于文吏或被人从政务上架空。”
刘湛沉吟片刻，指尖无意识地在冰凉的案几上轻轻敲击着。大将军，掌征伐，统帅全国兵马；录尚书事，掌政务，决策国家机要。这两项加起来，几乎就是帝国实际上的执政者，权倾朝野，仅在皇帝一人之下。虽然他知道，一旦开口索要，必然会极度刺激曹操，甚至可能引起朝中一些汉室老臣的暗中非议。但此刻，他占尽“先入为主”和“护驾首功”的优势，正是一鼓作气奠定权力基础的时候。若此时不强硬些，表现出足够的权威和掌控力，反而会让人看轻，认为他软弱可欺，届时各方势力蠢蠢欲动，局面将更加难以收拾。
“只是，”荀衍脸上依旧带着一丝挥之不去的担忧，他性格更为持重，考虑问题也更周全，“如此要职，非同小可。陛下和杨彪、赵温那些历经数朝的老臣……会轻易答应吗？他们虽依赖主公，但心中未必没有顾虑。而曹操那边，更是必然全力阻挠，绝不会坐视主公如此轻松便总揽大权。”
郭嘉闻言，浑不在意地摆了摆手，拿起旁边的酒葫芦晃了晃，发现又空了，有些遗憾地咂咂嘴，说道：“衍兄，你多虑了。如今陛下和那些老臣，就如同惊弓之鸟，巢穴都靠主公这棵大树撑着才没散架。咱们这是‘请封’，是‘众望所归’，又不是‘逼宫’，态度放恭敬点，道理跟他们讲明白点——非如此权重不足以稳定局势，非如此尊位不足以号召天下——他们敢不答应？难不成还能指望曹阿瞒那个‘迟到’的来保护他们？”他语气中满是对曹操的揶揄，“至于曹阿瞒本人嘛……”郭嘉嗤笑一声，“他当然会跳脚，会暗中使绊子，但他拿什么来明着反对？论功劳，他没主公差得远；论时机，他来得比主公晚；论大义名分，他现在是‘后来者’。难不成他还敢在长安城里，在陛下眼前，动刀兵硬抢？量他也没这个胆子！最多，也就是在之后封赏他自己和他手下那帮骄兵悍将的时候，狮子大开口，多要些官职爵位，找补点面子回来罢了。咱们大方点，给他点甜头，堵他的嘴，也就是了。”
策略既定，刘湛便不再犹豫。他立刻授意荀衍、郭嘉等人，分头行动，或明或暗地联络杨彪、赵温等相对中立或已明显倾向于自己的公卿，通过各种渠道，委婉而坚定地表达“众意”与“时势所需”。
同时，他亲自入宫，在觐见少年天子刘协时，并不直接索要官职，而是以一种忧国忧民的姿态，慷慨激昂又略带沉痛地陈述当前天下崩乱、诸侯割据、社稷危殆的严峻局势，反复强调“非权重无以聚人心，非威尊无以镇四方，非集权无以速定祸乱”。言语之间，流露出一种“为国纾难，不得已而为之”的担当与无奈，将自身的权力诉求，巧妙地包装成了拯救汉室的唯一途径。
少年天子刘协，虽然年纪尚轻，但经历了董卓的暴虐、李傕郭汜的颠簸，早已在残酷的现实中学会了察言观色，深刻理解了自己这身冕服之下是何等的虚弱与无奈。他深知，自己的性命安危，以及这摇摇欲坠的皇位，此刻完全系于刘湛之手。