昆阳城下的战事，已如同两头疲惫巨兽的角力，陷入令人窒息的胶着。看最快更新小说来M.BiQuge77.Net城墙上下，每一寸土地都被鲜血反复浸透，呈现出一种诡异的黑紫色。
徐晃便如一枚最坚韧的楔子，以他的沉稳和铁腕，将张勋的数万大军牢牢钉死在昆阳坚城之下，消耗着他们的锐气、体力，以及更重要的——时间。
而此刻，在颍川城内的州牧府深处，一场决定战局走向的谋划，正在绝对的机密中进行。
密室之内，门窗紧闭，厚重的帘幕隔绝了外界的一切声息。仅有数盏青铜油灯摇曳着幽微的光芒，将三个人的影子拉长、扭曲，投在冰冷的墙壁上，仿佛蛰伏的巨兽。空气里弥漫着灯油的焦味、陈旧书卷的霉味，以及一种无声的紧张。
刘湛端坐主位，年轻的脸上不见连日来前线战报带来的焦虑，反而有一种压抑的兴奋，如同发现猎物的豹子。
他的军师郭嘉，一如既往地慵懒倚在凭几上，修长的手指无意识地轻敲着膝盖，那双洞察世事的眼眸在跳动的灯火下显得格外深邃。而刚刚奉命秘密从昆阳城下赶回的周仓，则像一尊铁塔，沉稳地坐在下首，甲胄在昏暗中泛着冷硬的光泽，脸上没有任何表情，只有微微抿起的嘴角透露着他内心的专注。
“昆阳战事，”刘湛开口，声音不高，却字字清晰，打破了室内的沉寂，“徐公明打得很好，超乎预期的好。他将张勋这头猛虎的利齿，一颗颗敲碎在了城下。”他的手指点在铺开的地图上，昆阳的位置已被朱砂标记得一片猩红。“但僵持下去，于我军整体不利。张勋耗得起粮草，我们耗不起时间和兵力。”
他的指尖缓缓向西移动，越过代表山川的曲折线条，越过代表敌占区的阴影，最终，重重地落在了南阳郡北部的一个点上——舞阴。
“张勋五万大军的命脉，不在昆阳城下，而在这里。”刘湛的目光锐利如刀，扫过郭嘉和周仓，“宛城至昆阳前线的粮秣军械，十之七八，必经舞阴。此处，才是袁术军在此战中的七寸！”
郭嘉适时接口，语气从容不迫，显然早已做足功课：“守将为袁术族侄，袁胤。据查，此人才具平庸，远逊其族叔，且性好奢靡，仗着袁术称帝，在舞阴作威作福，俨然土皇帝。城中守军约三千，多为未经大战的二线郡国兵，装备、训练、士气，皆远不及张勋麾下的前线精锐。”他轻轻摇动不知从何处摸出的羽扇，带起一丝微风，“更重要的是，因其身处后方，承平日久，守备……极其松懈。”
“好！”刘湛眼中精光暴涨，猛地一拍案几，震得灯盏晃动，“天予不取，反受其咎！此乃扭转战局之天赐良机！”
他身体前倾，压低声音，却带着不容置疑的决心，“我欲亲率一支绝对精锐，长途奔袭，出其不意，端掉舞阴，焚其粮草，彻底断送张勋的根本！”
一直沉默的周仓，闻言瞳孔微缩，沉稳的脸上掠过一丝属于猛将的兴奋，但立刻被更深的谨慎取代。他抱拳沉声道：“主公，此计若成，确可一战定乾坤！然，风险……亦极大。我军需穿越数百里敌军势力边缘，沿途关隘、哨卡、游骑无数，但凡行踪泄露一丝，或是舞阴稍有戒备，我军这五百人，便是羊入虎口，有去无回！”
“所以，此战之要害，唯二字耳——‘奇’与‘速’！”刘湛斩钉截铁，目光灼灼地盯着周仓，“人马，贵精不贵多。周仓，我要你从你帐下的靖安营中，挑选五百最悍勇、最坚韧、最擅长途奔袭和潜伏渗透的死士！人衔枚，马裹蹄，只携带三日干粮，抛弃一切不必要的辎重，轻装简从，务求隐秘疾速！”
他顿了顿，看向郭嘉：“奉孝，后方之事，全权托付于你。如何制造假象，让张勋坚信我刘湛仍在颍川城中运筹帷幄；如何调度剩余兵力，虚张声势，使其不敢妄动；乃至如何接应我等归来……皆需你之妙算。”
郭嘉羽扇轻摇，嘴角勾起一抹智珠在握的浅笑，那笑容在幽暗的灯光下显得有些神秘莫测：“主公放心前行。嘉虽不擅舞刀弄枪，但这摇唇鼓舌、故布疑阵之事，尚算娴熟。必使那张勋如坠五里雾中，对其后方之危，浑然不觉。只待主公功成，烽火为号。”
……
计议已定，再无赘言。
是夜，月黑风高，浓云如墨，将星月之光彻底吞噬。
凛冽的寒风呼啸着掠过城头旗杆，发出呜呜的悲鸣，正是潜行匿迹的绝佳时机。
颍川城的侧门悄无声息地滑开一道缝隙，又迅速合拢。刘湛与周仓率领着五百名精心挑选的死士，如同融入夜色的幽灵，悄无声息地离开了城池，一头扎进无边的黑暗之中。他们绕开所有官道大路，专拣人迹罕至的山林小道、干涸的河床，如同一支淬毒的利箭，沿着预定路线，直插南阳腹地。
这支队伍，堪称刘湛麾下精华中的精华。里面很多老兵都是跟随刘湛和周仓从鹰愁涧一路厮杀过来的，全营士卒沉默如山，脚步沉稳有力；精锐骑兵则矫健如豹，控马技术精湛。
所有人都褪去了代表身份的标识，穿着深色的夜行衣，脸上涂抹着泥灰。行军时，口中衔着防止出声的“枚”，战马的蹄子也用厚布层层包裹。除了兵刃弓弩和必备的火油、绳索，他们几乎抛弃了一切，包括多余的饮水，只靠沿途寻找山泉补充。
刘湛褪去了州牧的锦袍，换上了一套与普通校尉无异的黑色甲胄。他与士卒一同徒步行军，啃食同样冷硬硌牙的干粮饼，饮用冰冷的山泉水。夜间露宿，他与士兵们挤在背风的山岩下或密林中，共享着单薄的毡毯抵御寒意。
有年轻士卒因极度疲惫而脚步踉跄时，他会伸手扶上一把，低声鼓励两句。这种无声的行动，比任何慷慨激昂的演说都更能凝聚人心。周仓则如同最警惕的头狼，始终走在队伍最前列，那双在黑夜中依然锐利的眼睛，不断扫视着周围的一切，耳朵捕捉着任何一丝不寻常的声响。
沿途，他们并非一帆风顺。
曾遭遇小股袁军的巡逻哨卡，也曾差点与运送物资的敌军车队迎面撞上。每到此时，队伍便会立刻潜伏下来，如同石头般一动不动。若实在无法避开，则由周仓亲自指挥麾下最擅长此道的斥候，以匕首、弓弩，进行无声而高效的清除，尸体和血迹会被迅速处理掩埋，不留任何痕迹。
整个过程快如闪电，狠辣果决，展现了这支队伍极高的军事素养和冷酷的战场作风。
“嘿，老六，你说咱们这像不像山里的响马？”一次短暂的全军休整时，一个脸上带疤的老兵压低声音，对旁边的同伴嘀咕道，试图驱散弥漫在队伍中的紧张气氛。
被称为老六的汉子啐掉嘴里的草根，没好气地回道：“响马？响马有咱们这装备？有周将军这样的头儿？咱们这是……嗯，是主公说的那啥，‘特种奔袭’！”他努力回忆着训练时听到的新词儿。
“特种是啥俺不懂，”老兵咧咧嘴，“俺就知道，跟着主公和周将军，这趟要是成了，够咱吹嘘到下辈子！到时候，俺非得去宛城最大的酒肆，喝他个三天三夜！”
“就你？三碗马尿下肚就找不着北的货色……”旁边有人低声嗤笑，引来一阵极力压抑的闷笑声。
刘湛在不远处听着，嘴角也不由得微微勾起，这些粗粝的幽默，是这支队伍生命力的体现。
经过两天两夜不眠不休的高强度潜行，队伍终于在第二日黄昏时分，抵达了预定的潜伏地点——舞阴城外二十里处一片茂密的桦木林。
远处，舞阴城的轮廓在夕阳的余晖中已然可见，城池不大，但城墙看起来还算完整。只是，城头旗帜稀疏，守军巡逻的队伍歪歪扭扭，间隔时间也长得离谱，甚至能看到几个哨兵倚着垛口，似乎在打盹。一派承平日久、麻痹大意的景象，与郭嘉的情报完全吻合。
刘湛与周仓趴在林缘的草丛中，借着手势和极低的声音交流，仔细观察着城墙、城门、以及周边的地形。
“主公，看那边。”周仓眼神一凝，指向官道方向。只见一支规模不小的运粮队，打着袁军的旗帜，正慢悠悠地朝着舞阴城门行去，车队前后仅有数十名无精打采的士兵护卫。 刘湛与周仓对视一眼，都从对方眼中看到了同样的意思——机会来了！
“换装！”刘湛毫不犹豫地下令。 士兵们迅速行动起来，从行囊中取出早已准备好的、从之前歼灭的袁军游骑那里缴获的衣甲和旗帜。
很快，一支穿着袁军号衣、打着袁军运粮队旗帜的“自己人”，便出现在了山林边缘。由身材高大、面容冷峻的周仓走在最前面冒充头目，刘湛则压低帽檐，混在队伍中间。一行人整理了一下队形，便大摇大摆，却又保持着一定速度，朝着舞阴城门走去。
心脏在胸腔里擂鼓，但每个人的脸上都努力维持着麻木或疲惫的神情，这是长途运输队应有的样子。脚步踏在官道的尘土上，发出沙沙的声响，越来越靠近那座决定数万人生死的城门。
城头一个懒洋洋的声音传来：“喂！下面哪部分的？这么晚才到？”
周仓抬起头，操着事先练习过的、略带淮南口音的官话，粗声粗气地回道：“宛城来的！他娘的路上遇到点麻烦，耽搁了！快开门，弟兄们累了一天了，想早点进去歇脚！”
城上沉默了一下，似乎在核对近日是否有宛城的补给安排。或许是因为袁胤的管理混乱，文书往来本就滞涩不清；或许是守军根本懒得深究。只听那声音抱怨了一句：“真他娘的事多……等着！”