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东溪记顶层天字号雅间。
烛火通明，将屋内映得亮如白昼。
程怀恩居于主位，陈远坐在他左手边，对面则是公孙母女。
下座则是程若雪相陪。
程若雪今日特意换了一身藕荷色襦裙。
似乎又为了让自己显得成熟一些，又将乌发挽成流云髻，梳成大人模样。
程若雪目光扫过对面那对容貌气质俱佳的母女，尤其是那身姿修长的公孙烟，不由又将脊背挺得更直了些。
“上菜。”程若雪轻拍手掌。
几名堂倌鱼贯而入。
将一道道色泽红亮的菜肴摆上圆桌。
最中间那道麻婆豆腐，红油亮芡，翠绿的葱花点缀其间，煞是好看。
另有几道辣椒炒肉，亦是色泽红亮，香气辛辣，勾人食欲。
细碎的辣椒粉随着热气蒸腾。
一股从未闻过的霸道香气瞬间充斥了整个雅间。
公孙大娘鼻翼微动，眼中闪过一丝讶异：“这香气……倒是独特，似从未在江南闻过。”
“这是小侄特意为二位准备的接风宴。”
陈远笑着伸手示意，“此物名为辣椒，乃是北方独有，最是驱寒祛湿，公孙大家不妨尝尝。”
公孙大娘执起银箸，夹了一小块豆腐送入口中。
下一瞬。
她原本优雅的动作猛地一顿，素手掩唇，轻咳出声。
白皙的面庞以肉眼可见的速度染上了一层绯红。
“母亲？”公孙烟见状，忙递过茶水。
公孙大娘接过茶盏饮了一口，这才缓过劲来。
却非但没有恼意，反而盯着那盘红彤彤的豆腐，眸中异彩涟涟。
“好霸道的味道！初入口似火烧，再回味却又觉鲜香异常，令人……欲罢不能。”
公孙烟见母亲如此评价，也好奇地夹了一筷子。
片刻后。
这位南方佳人亦是鼻尖微红，轻呼出一口气，额角渗出细密汗珠。
“哈哈哈！”
程怀恩在一旁抚须大笑：“老夫初尝此味时，比你们还要不堪！但这东西，越吃越想吃，如今我若是一日无辣，便觉食之无味啊！”
气氛因这几道新奇菜式热络起来。
程怀恩借着酒劲，开始与公孙大家追忆起当年在临安城的往事。
从西湖诗会到画舫听雨。
说得是眉飞色舞，感慨万千。
公孙大家只是含笑听着，偶尔附和两句，礼数周全。
却又保持着一种恰到好处的距离感。
两者都相当默契的，没有说年轻时爱慕追求的男女之事。
或是因为各自子女都在此，或是因为那时年少轻狂，如今想来都是莞尔，不值一提。
酒过三巡。
陈远见火候差不多了，便放下了酒杯。
“公孙大家，实不相瞒，今日请您来，除了接风洗尘，还有一事相求。”
公孙大家似乎早有所料，微微一笑：“陈郡尉可是为了这酒楼之事？”
“正是。”
陈远也不绕弯子，将自己要把“东溪记”打造成高端文化社交场所的构想，和盘托出。
从筛选堂倌，到才艺表演，再到营造那种独一无二的“身份感”。
陈远说得细致入微。
公孙大家越听，眼中的惊讶之色越浓。
她身在风月场多年，自然知道这其中的门道。
陈远所说的这些，看似天马行空，实则每一条都直击人心弱点！
这哪里是开酒楼，这分明是在构建一个让北地富贵阶层趋之若鹜的名利场！
“陈郡尉大才！”
公孙大家由衷赞叹：“此等经营之道，别说这齐州府，便是放眼繁华的临安城，也无人能出其右。若真能做成，这‘东溪记’必将名动天下。”
“既如此，晚辈斗胆。”
陈远起身，郑重一礼：“恳请公孙大家出山，担任我这酒楼的总教习，教导那些新招来的堂倌。”
雅间内，瞬间安静下来。
程若雪坐在一旁，紧张地捏紧了手中的帕子。
她虽不愿陈远身边多出这般绝色女子，但也知晓，若能请动公孙大家，对酒楼意味着什么。
公孙大家看着陈远，沉默片刻，却是轻轻摇了摇头。
“陈郡尉盛情，妾身心领了。”
她叹了口气，语带歉意：“只是妾身此次北上，本为避祸图清净，且年岁渐长，精力不济，怕是无法胜任这繁重的教导之责。”
被拒绝了。
陈远心中略感失望，但也能理解。
毕竟人家是名动江南的大家，不缺钱不缺名，没必要来操这份心。
然而。
公孙大家话锋一转，目光落在了身旁的女儿身上。