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程怀恩急得团团转，一见到陈远，便冲了上来。
“陈县尉，小女若雪，昨夜失踪了，你快派人去找！”
陈远点了点头，对着身后的衙役下令：“全城搜寻程小姐的下落，任何蛛丝马迹都不得放过！”
衙役们领命而去。
陈远自己，却站在原地，一动不动。
程怀恩见状，不由得一愣。
“陈县尉，你为何不动身？”
陈远斟酌了一下用词，才低声道：“大人放心，程小姐吉人天相，眼下……很安全，并未受到任何伤害。”
这暗示。
已经足够明显。
程怀恩先是一怔，随即不再慌乱。
刚才是慌了神。
现在停下来，仔细一想还能不知晓自家女儿跑去了哪？
离家出走，除了去找这个陈远家，还能去哪？
程怀恩当即面色一沉，便要发作。
可话到嘴边，又醒悟过来。
陈远为何没有明说？
名声！
女儿家的名声！
想到这里。
程怀恩的气焰虽还在，但脾气是发不出来了。
“罢了，罢了。”
程怀恩深吸几口气，看着眼前这个垂首立足的年轻人，疲惫地摆了摆手。
“找到小女后，你……务必将她完完整整地送回来。”
他特意在“完完整整”四个字上，加重了口吻。
“下官明白。”
陈远拱手应下。
程怀恩点点头，还要说些什么。
正在此时。
又一名衙役神色慌张地从外面冲了进来，打断了两人的对话。
“知县大人，陈县尉。
“不好了，白滩村发现贼匪踪迹！
“其村里的壮丁刚刚跑来报信求援！”
气氛瞬间凝固。
程怀恩的脸色一下子白了。
“贼匪？白滩村？”
程怀恩虽身处靠近边关的清水县。
可上任两年，境内一直太平无事。
这还是头一回，在他的治下，出现兵祸贼匪！
程怀恩有些慌了神，六神无主地看向陈远：“陈县尉，这……这可如何是好？”
陈远面色沉凝，立刻上前一步，拱手请命：
“大人，白滩村乃我清水县治下，百姓有难，我等责无旁贷！
“下官恳请大人，准许我调动县衙兵卒，即刻前去剿匪！”
陈远没有停顿，继续条理分明地说道：
“其一，请大人立刻派人，快马通知各镇各村，紧闭村寨，严防死守！
“其二，立即关闭县城各门，只许出不许进，以防贼匪混入城中！
“其三，传令县中各大户，若有匪情，必须出人出钱，协同守城！
“其四，还需组织青壮百姓，随时准备登墙协防！”
一条条命令，清晰无比，井井有条。
程怀恩听着，心中的慌乱竟被这股镇定感染，渐渐平复了些许。
他看着眼前这个比自己年轻太多的年轻人。
关键时刻，竟比他这个知县还要镇定可靠。
“好！好！”
程怀恩连连点头，仿佛抓住了救命稻草，“就依陈县尉所言！”
他快步走到书案前，拿起官印，重重盖在一张空白令函上，递给陈远。
“陈县尉，兵卒尽归你调遣！
“务必……务必小心行事，注意安全！”
“下官遵命！”
陈远接过令函，不再耽搁。
他连家都没回，只派了个衙役回去给叶窕云她们报个信，便转身大步流星，直奔城郊的兵营。
军情如火！
兵营内，号角声起。
他亲手操练了十多日的七十名辅丁，迅速集结完毕，队列虽不如正规军，却也像模像样。
陈远扫视一圈。
他思索片刻，从中点出十名当初从战场上因伤退役、腿脚略有不便的老兵，又点了十名相对机灵的辅丁。
“你们二十人，留在城中，协助程大人守城！”
“是！”
剩下的五十名辅丁，将随他出征。
而从东溪村带来的帮手，陈远也只带了张大鹏一人。
侯三和其他的汉子、妇人，则全部被他留在了府里和城中，保护家小。
“出发！”
队伍集结完毕，陈远亲自带队。
没有马匹，牛车也用去运货了。
全靠腿脚走路。
一行五十一人，迅速出了南城门，沿着官道，向着白滩村的方向徒步急行军。
行军途中，气氛压抑。
队伍里不少辅丁都是第一次经历这种阵仗，一个个面露紧张，手心冒汗。
可因为陈远平日里严苛到近乎残酷的训练，早已将纪律刻进了他们的骨子里。
没有人敢掉队。
更没有人敢交头接耳。
所有人都死死压着脑袋，目光只盯着前方同伴的脚后跟，沉默地行军。
……
越是临近白滩村，空气中那股若有若无的血腥味和焦糊味就越是浓重。
忽然。
队伍前方，隐约传来一阵阵令人头皮发麻的声响。
有女人肆无忌惮的狂笑，还有男人凄厉的哭喊与求饶。
陈远猛地抬起右手，握拳示意。
整个队伍的脚步声，瞬间停下。
“放慢脚步，收敛声息！”