嘉靖二十一年，秋深霜重。最快更新小说就来Www.BiquGe77.NeT华山诸峰在凛冽的空气中更显嶙峋，山道旁的草木尽染寒色。药堂院内，几株老榆树落叶纷飞，在地上铺了厚厚一层，踩上去沙沙作响，更添几分寂寥。
夜色笼罩山峦，药堂偏厢一灯如豆，窗纸被寒风刮得呼呼作响。陈实搓了搓有些冻僵的手指，呵出一口白气，才继续伏案书写。他正在将《外伤急救规制》最后关于“伤后饮食调理”的部分誊抄整齐。油灯下，墨迹干得慢，他写得极为认真，每一笔都力求工稳，这是要呈报掌门长老过目的。
白日里，他刚处理完一例颇为棘手的伤患。一名外门弟子在后山砍柴时，被倒下的树干砸中脚背，并非简单骨折，而是足弓处数块小骨碎裂，皮开肉绽，泥污深陷。若按以往，多半是敷上金疮药包扎了事，日后能否行走如常全看天意。陈实却严格按照规制，以煮沸放凉的盐水反复冲洗至肉眼不见污物，再用细针小心剔除嵌入的木刺，敷上特制的消炎生肌散，最后用杉树皮夹板依足弓弧度仔细固定，叮嘱其绝对卧床，抬高患肢。
整个过程耗时小半个时辰，那弟子痛得满头冷汗，却咬牙硬挺。旁边协助的张诚、李芸看得屏息凝神。陈实心中清楚，此举若能保全这弟子的劳动能力，便是对他这一套方法最有力的宣扬，远比空谈百句“消毒重要”来得实在。这便是他立足的根本：于细微处见真章，用实实在在的疗效说话。
誊抄完毕，他轻轻吹干墨迹，将一叠文稿整理好，用一方镇纸压平。屋内炭盆火势微弱，寒意侵人。他并未立刻休息，而是走到屋中空地，静静站立，先活动了一下冻得有些发僵的筋骨，随后缓缓摆开《抱元步》的起手式“抱元守一”。
自《全真大道歌》第二层圆满，十二正经贯通以来，他体内那缕内息已能自行缓慢周天运转，如同人体内一条永不枯竭的微细溪流。但这《抱元步》的要求更高，需在动态中保持“形动而神凝，气运而心守”。他依着秘籍图谱与赵执事点拨，意念沉入丹田，感受那内息如温水般流淌，随即，配合一次深长吸气，左脚极轻极缓地向前迈出半步。
步伐虽简，奥秘却在呼吸与内息的配合。吸气时，内息自丹田升起，沿任脉上行至膻中；迈步时，重心微妙转换，要求腰胯沉稳如山岳。他全神贯注，体会着肌肉纤维的协同发力与内息流转的细微节奏。一遍，两遍，十遍……他只在原地反复练习这起手一步，直至额角见汗，并非体力消耗，而是心神高度凝聚所致。
收势之后，他明显感觉到，经过这有意识的“动中求静”的锤炼，体内那自行运转的内息似乎更凝练了一丝，对身体的感知也更为敏锐。这便是人为制造“金手指” 的笨办法：通过极高专注度的重复练习，将复杂的意念控制转化为身体的本能记忆。
次日，他携规制成稿去见王执事。王执事仔细翻阅后，未置一词，只微微颔首，便将稿纸收入袖中。午后，却有传功阁的普通弟子带来口信，言道赵执事吩咐，陈医师若有暇，可至传功阁外室一叙。
陈实心中明了，这是规制已初步得到认可的信号。他整理衣冠，前往传功阁。外室内，赵执事依旧面色古板，却直接指向墙上一幅更为详尽的经络穴位图，考教他对手少阳三焦经余下几个次要穴位的认识，以及气血流注至此的时辰特性。陈实一一作答，虽不算精妙，却胜在基础扎实。赵执事听罢，只淡淡道：“嗯，根基未偏。《抱元步》后续步法，涉及足三阳经气血鼓荡，你既已通络，可自行揣摩，遇有滞涩，再来问询。”这便是允许他继续深入修习了。
返回药堂途中，经过演武场，只见数十名弟子在教习引领下练习剑法，呼喝之声不绝于耳，剑光闪烁间带着森森寒意。场边角落，几名弟子正相互揉搓着跌打损伤的药酒，空气中弥漫着浓烈的草药与汗液混合的气味。陈实默默看着，心中暗忖：这便是江湖的日常，荣耀与风险并存。他的规制，若能减少一些无谓的伤残，便是功德。
刚回到药堂，便见陆大有吊着胳膊，正与张诚闲聊，见陈实回来，立刻咧嘴笑道：“陈师兄！你可回来了！俺这胳膊好多了，昨日还能帮着搬点轻省东西！”他言语间充满感激，也带着年轻人伤愈后的兴奋。陈实仔细检查了他的夹板固定和伤口愈合情况，叮嘱道：“骨痂初生，最忌受力。搬物之事，还需再等半月。”陆大有连连称是。
这时，陈实注意到药柜旁站着一位面生的中年弟子，衣着是内门的蓝色劲装，却有些陈旧，面色蜡黄，不时低声咳嗽。他并未排队，只是看着陈实，欲言又止。陈实主动上前，温和问道：“这位师兄，可是身体不适？”
那弟子略显局促，低声道：“陈……陈医师，在下周岗，是负责后山仓库的。近来总是夜间盗汗，午后发热，咳嗽不止，浑身乏力……先前找过刘郎中，吃了些止咳散，不见好转。”说着，他又剧烈咳嗽起来，脸上泛起不正常的潮红。
陈实心中一凛，观其症状，极似“肺痨”（肺结核）之兆。此病在古代极为凶险，且易传染。他示意周岗伸手诊脉，脉象细数无力，舌尖红少苔，阴虚火旺之象明显。他沉吟片刻，没有轻易下断语，而是问道：“周师兄，此症持续多久了？可曾咳血？”