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钱龙锡府邸灯火通明，亮如白昼。
钱龙锡、韩爌、成基命、李标、同气连枝的其他在京东林人士，皆聚集于此。
哪怕府邸内外，明哨暗卡，巡逻不断；
百余名各家护卫家丁，守得如同铁桶一般。
众人脸上依旧都带着疲惫与紧张。
只因大厅最中央，一张铺着绸缎的紫檀木桌上，十五个精致的小玉盒整齐排列。
里面盛放的，正是他们耗费巨资拍得的种窍丸。
过去几日，他们可谓度日如年，寝食难安。
之所以强忍对长生的渴望，守着仙丹不服用，就是为了等待其他拍得者的消息——
尤其是服药后的反应。
然勋贵集团口风极紧，东林党人费尽心思，也只打听到大部分勋贵都已服药。
这足以让他们心下稍安。
可就在成基命等人准备服用时，又有令人震惊的消息传来：
几个官员异想天开，将一颗种窍丸分成数份共食。
李标等人闻讯，先是惊愕，随即生出几分暗喜。
若此法可行，那他们东林一系手握十五颗仙丹，岂非能额外造就数十名“准修士”？
这将是何等庞大的力量！
于是，他们再次按捺立刻服药的冲动，等待分食者的结果。
他们没有等待太久。
那几个分食仙丹的官员，昨夜腹中剧痛、呕血不止，于今日同一时间暴毙而亡。
连尸体都被锦衣卫抬进了皇宫。
消息传来，钱府大厅内一片死寂。
众人脸上的侥幸与期盼被粉碎，取而代之的是后怕。
“好险啊！”
成基命抚着胸口，脸色发白：
“若非两位阁老谨慎，我等怕是也已步入后尘。”
没等从惊吓中缓过神来，他们又收到另一个更加劲爆的消息：
骆养性率领锦衣卫，查抄了嘉定伯府邸；
周奎革爵，贬为庶人！
“什……什么？”
“抄家革爵？”
“那可是国丈，皇后的生父啊！”
钱龙锡满脸骇然道：
“不过是拖欠了仙丹款项，竟至如此吗？陛下他……他难道就丝毫不顾及皇后颜面，不顾及天家亲情？”
周延儒在一旁阴恻恻地叹道：
“陛下修仙之后，行事愈发莫测。连国丈都能说抄就抄，说废就废，当真铁石心肠，视亲缘如无物。”
寒意弥漫厅堂。
侯恂见众人如此模样，略显不以为然道：
“何必如此惊慌？”
“陛下处置的，是他朱家自己的外戚，又不是我辈文臣。”
“何况周奎贪鄙无能，仗着国丈身份横行市井，我等难道看得还少？”
“今陛下清理门户，于国于民，未必不是一件好事。”
侯恂此话，说出了在场个别东林官员的心声。
在大明政治生态中，文官集团经过两百多年的发展，形成了一套稳固的权力结构。
他们通过科举晋身，掌握大明核心权力，自诩为国家支柱与道德标杆。
而外戚，不过依靠皇帝母族或妻族显贵，天生是“幸进”的代名词，必须严加防范。
然首辅韩爌却缓缓摇了摇头，忧心忡忡道：