辞别玄慈方丈与恩师玄苦，乔天肩驮小黑，径直向寺外行去。看小说就来m.BiQugE77.NET前路既定，他步履沉稳，再无半分迟疑。
将至山门，忽见一个相貌丑陋、神情木讷的小和尚，正执着比人还高的扫帚，笨拙而认真地扫着落叶。几个僧人从他身旁走过，视若无睹，更有人语带戏谑地喊道：“虚竹，仔细扫，莫把自己绊倒了！”
“虚竹？”乔天脚步微顿。原来是他，日后执掌灵鹫宫之人，此时却只是少林寺中一个无人看重的小沙弥。
乔天走上前去，声音温和：“小师父，扫地亦是修行。专注当下，便是功德。”
虚竹闻声抬头，见是一位气度不凡的年轻香客（他只道如此），慌忙合十行礼，几乎将扫帚跌落：“阿、阿弥陀佛！多……多谢施主指点。”他面颊微红，目光闪躲，平日极少有人这般与他说话。
乔天微微一笑，看他眼神清澈却带怯懦，温言道：“心诚则灵，功不唐捐。恪尽职守，便是修行。他日若有困惑，不妨多诵《金刚经》，‘应无所住而生其心’，或有所悟。”言毕，并未多留，只留下一抹善意而深长的笑意，轻拍其肩，转身离去。
虚竹怔在原地，望着乔天远去的背影，心中蓦地一暖，不自觉喃喃重复：“应无所住而生其心……”这微末善意与一语之机，已在他卑微的心中埋下了对乔天深刻的印象
下得少室山，乔天并未返家，亦未多作准备。只于山下市镇购得一本《山川地理志》，备齐干粮水袋，负于身后。此行意在勘察，非为久居，轻装简行为上。
辨明方向，遂向南行。此时乃北宋年间，山河远阻，自河南嵩山至湖北武当，路途颇遥。乔白日疾行，夜间或宿客栈，或于灵秀之地打坐调息。他脚力迅捷，更兼《一苇渡江》之绝顶轻功，常踏幽径、越险阻，避开官道喧嚷。即便如此，也耗时近二十日，方踏入鄂西北境，遥见云遮雾绕、气势磅礴的连绵山峦——武当山。
愈近山前，愈觉灵秀逼人。但见群峰峭拔，如笋破土，直指苍穹。古木参天，郁郁苍苍，飞瀑流泉自崖壁间跌落，声若奔雷，溅玉飞虹。山间云雾舒卷，时而妆点峰峦如仙家楼阁，时而笼罩山脉似幽邃秘境。空气清冽，沁人心脾，草木生机与天地灵气充盈其间，只深吸一口，便觉心神一畅，体内九阳真气随之跃动，与周遭隐隐共鸣。
“好一处钟灵毓秀、道韵天成之地！不愧是真武显圣、三丰立派之仙山！”乔天立于山脚，仰望这座即将因他而震动江湖的山脉，心中涌起难言的激动与敬畏。较之少室山的雄浑佛韵，武当更显清奇灵秀，集雄、奇、险、幽、秀于一体，暗合自然造化、阴阳升降之玄机。
他未急于入山，先于山脚小镇驻足，向山民、樵夫、药农细细探问山中情形，尤留意那些地势险峻、人迹罕至之处。
翌日清晨，旭日东升，紫气氤氲。乔天将琐物寄存，仅携干粮、水袋与地理志，身形一动，如青烟一缕，没入苍茫武当山深处。