帝国的驰道在三川郡的边界终止。看小说就来m.BiQugE77.NET平坦坚硬的石板路消失了。取而代之的，是泥泞的、被无数车辙碾压得坑洼不平的楚地土路。
咸阳的秩序，在这里，仿佛也随之终结。
一辆极其普通的青布马车，在深秋的寒风中缓缓驶入沛县。
车内，陈寻缓缓睁开了眼。他掀开车帘，一股混杂着泥土、牲畜和炊烟的、充满了生命力的驳杂气息扑面而来。
与咸阳那庄严、肅殺、仿佛连空气都被律法规定好的味道截然不同。
他此行的身份，是“陈寻”，一个来自关中的、家道中落的商贾之子。
他此行的目的，是来上任一个由他花光了“家产”，从郡守府买来的闲职——泗水监吏。一个负责监察河道、无足轻重的九品芝麻官。
这是他与陈平推演了数次，才最终定下的完美伪装。
车马在县衙门口停下。陈寻独自一人下了车。他身着一套崭新的、却质料普通的秦吏黑袍，左手提着一个装着文书的木盒。
他那空荡荡的右边袖管，在萧瑟的秋风中微微晃动，引来了街边几个闲人好奇而又带着几分轻蔑的目光。
沛县县衙远没有咸阳任何一座官署的气派。
几间低矮的土木房舍，院子里晾晒着不知谁家的衣物，几只土狗懒洋洋地趴在台阶上打盹。若不是门口那两面早已褪了色的秦国黑龙旗，这里看上去更像一个寻常的乡绅宅院。
陈寻递上那份盖着郡守府大印的委任文书时，接待他的是沛县的主吏掾，萧何。
萧何言谈举止，如秋水般清澈有条不紊。
他仔细地查验了文书的每一个细节，从印信的真伪，到竹简的材质，都一一过目，没有丝毫懈怠。他的目光在陈寻那空荡的右袖上停留了片刻，随即不动声色地移开。
“陈吏，远道而来辛苦了。”萧何的语气很客气，却也带着公事公办的疏离。
“您的文书没有问题。只是这泗水亭一带民风颇为豪放。亭长刘季，亦非循规蹈矩之人。您日后若有公事上的难处，可随时来寻我。”
他是在点陈寻，也是在试探陈寻。
而一旁，那个自始至终都未曾说过一句话，只是抱着一卷刑狱档案默默观察着陈寻的狱掾曹参，他那双如同鹰隼般锐利的眼睛，更让陈寻感到了一丝如芒在背的压力。
他注意到，陈寻所有的动作，无论是提盒还是行礼，都由左手完成，而且流畅得不带一丝烟火气。这不像是一个刚刚失去右臂的人。
“多谢萧主吏提点。”陈寻完美地扮演着他那“残废的纨绔子弟”的角色，脸上带着一丝恰到好处的自嘲与落寞。“
在下原是商贾出身，一心想博个军功，谁知南征百越之时，运气不好，丢了这条胳膊，成了废人。先帝体恤，给了些抚恤金，便拿来捐了个闲职，只求在这穷乡僻壤之地，混口饭吃罢了。”
这番话说得合情合理，既解释了断臂的来由，也表明了自己“胸无大志”的态度。
萧何闻言，眼中闪过一丝了然，也闪过一丝同情。他对着陈寻拱了拱手，便不再多言。
陈寻没有立刻去寻那个他名义上的“下属”。他先是在县城最好的客舍住下，随即便开始了他作为“泗水监吏”的本职工作。
他每日都会乘车，沿着泗水河畔巡视，勘察水文，记录堤坝的缺损，一副公事公办的模样。他用这种最枯燥的方式，向所有暗中观察他的人，展示着自己的“无害”。
而在这份“无害”的伪装之下，他那双眼睛，却像最高明的猎手，默默地观察着这片土地，和他真正的猎物。
他看到了。
在乡野的田埂之上，他看到了那个本应在亭舍当值的亭长刘邦，正与一群农夫勾肩搭背，称兄道弟，为他们解决家长里短的纷争。