阿牛离开后，山洞里的时间仿佛被黏稠的黑暗拉长了。看小说就来m.BiQugE77.NET翠姑不敢深睡，时刻留意着石头的状况。他依旧发着烧，时而昏睡，时而因伤口的抽痛发出模糊的呻吟。翠姑一遍遍用浸了冷水的布片敷在他额头上，擦拭他干裂的嘴唇，心里掐算着时间，期盼着黎明，更期盼着那个瘦小身影的归来。
洞外，山林的声音被无限放大。每一次夜枭的啼叫，每一次野兽远吠，甚至风吹过藤蔓的沙沙声，都让翠姑的心骤然收紧，生怕是搜山的日军摸到了附近。
后半夜，石头的体温似乎又升高了些，呼吸也变得更为急促。翠姑摸黑检查他腿上的伤口，虽然看不清，但指尖能感觉到异常的肿胀和热度。恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕住她的心脏。她紧紧握住石头滚烫的手，低声在他耳边重复：“坚持住，石头，阿牛去找药了，天亮了就回来了……”
这话既是在安慰石头，更像是在给自己打气。
天色终于蒙蒙亮，一丝灰白的光线透过藤蔓的缝隙渗入山洞，驱散了部分黑暗，却驱不散翠姑心头的焦灼。她将耳朵贴在洞口，仔细倾听外面的动静。除了鸟鸣和风声，并无异样。
等待变得无比煎熬。每一分，每一秒，都像是在炭火上炙烤。她将阿牛留下的最后一点烤薯掰碎，混着水，一点点喂给意识模糊的石头，自己也勉强咽下几口。
日头渐渐升高，光线变得明亮了些，估算着已近晌午，可洞口依旧毫无动静。翠姑的心一点点沉下去。阿牛是不是出意外了？被鬼子抓住了？还是找不到草药？各种可怕的念头不受控制地钻进她的脑海。
就在她几乎要被绝望吞噬时，洞外终于传来了一阵极其轻微、富有节奏的窸窣声——是三声短促，间隔两次的摩擦声，像是某种约定好的信号。
翠姑的心脏猛地一跳，屏住呼吸凑到洞口，压低声音：“阿牛？”
“是俺。”外面传来阿牛刻意压低的声音，带着一丝疲惫。
藤蔓被迅速拨开，阿牛敏捷地钻了进来。他依旧是那身破旧衣裳，但身上沾了不少草屑和泥土，额头上还有细密的汗珠，眼神却亮得惊人。他肩上背着一个用粗布临时扎成的小包裹，鼓鼓囊囊的。
“阿牛！你回来了！”翠姑的声音带着哽咽。
“嗯，”阿牛喘了口气，顾不上休息，立刻蹲到石头身边，探了探他的额头，眉头紧锁，“烧得更厉害了。”他迅速解开那个粗布包裹，里面赫然是几种翠姑不认识的、带着泥土的草根和叶片，还有一些捣烂的、散发着浓烈气味的绿色草泥。
“这是老药婆给的，专治外伤发热。”阿牛一边说，一边熟练地动手，“俺天没亮就摸到鹰嘴崖，差点被崖上的老鸹（乌鸦）叫声引来巡逻的鬼子，绕了好大一圈才躲开。”他语气平淡，仿佛在说一件寻常事，但其中的惊险，翠姑能想象得到。
他先小心地清理掉石头伤口上之前那些已经无效的草药，然后用一种深褐色的根茎熬出的水（他从一个塞得紧紧的小竹筒里倒出来的）仔细清洗伤口。石头在昏迷中疼得抽搐了一下。清洗完毕，阿牛将那些捣烂的、气味浓烈的绿色草泥厚厚地敷在伤口上，用干净的布条重新包扎好。
“这药能拔毒，退热。”阿牛解释道，又将几片晒干的、形状奇特的叶子递给翠姑，“这个，等会儿用热水泡开，喂他喝下去。退热用的。”