回到石屋的孟凡，开始了深居简出的"养伤"生活。看小说就到WwW.BiQuGe77.NEt他每日大部分时间都用在巩固炼气九层巅峰的修为上，细细体悟生命源轮与那缕混沌源气带来的变化，感受着体内那因往生花而重新充盈的澎湃生机。然而，每次出门前，他都会运起那点粗浅的化妆技巧，用特制的草药汁液将发梢染回灰白，并将脸色弄得略显"苍白"，气息也伪装得略有浮散。对外，他依旧完美扮演着那个为救同伴而损耗寿元、至今未愈的"伤患"形象。
如此过了三四日，这日下午，石屋外传来一阵熟悉的脚步声和交谈声。
"孟兄可在？我们听闻你归来了！"赵明宇清朗的声音带着一丝急切在门外响起。
"孟凡，恭喜平安归来。"这是柳燕一贯冷静的声调。
孙岩那洪亮的嗓门紧随其后："孟兄弟！快开门！俺老孙带了灵酒，今天非得庆祝你活着回来不可！"
紧接着是许晴那带着难以掩饰的担忧与愧疚的轻柔声音："孟大哥，你......你可还好？"
孟凡心中一暖，迅速调整状态，让眼神带上些许"疲惫"，这才起身推开石门。
门外，赵明宇、柳燕、孙岩、许晴四人并肩而立。见到孟凡，尤其是看到他那依旧刺眼的灰白髮丝时，四人的眼神都出现了细微的变化。赵明宇笑容微敛，柳燕眉头轻蹙，孙岩张了张嘴，最终化作一声低叹。而许晴，眼眶几乎是瞬间就红了，贝齿轻轻咬住下唇，那双会说话的眼睛里，愧疚、心疼、感激等复杂情绪交织翻涌，几乎要满溢出来。
"孟兄！你......"赵明宇上前一步，声音带着一丝干涩，原本想好的调侃话语堵在喉间，最终化作一句沉重的，"回来就好！"
柳燕目光锐利地扫过孟凡，语气虽平静，却比往常柔和了些许："气息尚算平稳，但本源之伤，非一日之功。切勿心急。"
孙岩将酒葫芦塞过来，大手用力却小心翼翼地拍了拍孟凡的胳膊，瓮声道："孟兄弟，啥也别说了！这酒你得喝！都......都怪俺们！"他性子直，想到孟凡这满头灰白皆因救他们所致，心中便堵得难受。
许晴上前一步，仰头看着孟凡，声音微颤："孟大哥，你的头发......还是......都是我不好......"话语未尽，歉意已深。
孟凡侧身将众人让进屋内，脸上适时地露出一抹宽慰却又带着几分"落寞"的苦笑："诸位不必如此。昔日黑山之事，是我自己的选择，与诸位无关。能捡回这条命，已是万幸。至于这头发......或许便是道途的印记吧，习惯了。"他心中对利用同伴的愧疚心有不忍，但想到暗处的刘焱，此刻任何"恢复"的迹象都可能引来不必要的猜忌和危险，他必须继续演下去。
赵明宇闻言，神色更加郑重："孟兄高义，我等铭记于心。你放心，待此次大比之后，我等必定倾尽全力，为你寻得弥补本源、恢复寿元的灵药！"
柳燕也点头道："宗门库藏与外界秘境，总有希望。此事，我等一直放在心上。"
孙岩猛点头："对！俺就算抢，也给你抢回来！"
感受着四人发自内心的愧疚与坚决，孟凡心中暖流涌动，却也夹杂着一丝复杂的歉意。他拱手道："诸位之情，孟凡心领了。眼下，还是你们的大比要紧。"
石屋狭小，五人围坐。孙岩迫不及待地打开酒葫芦，浓郁的酒香夹杂着淡淡灵气弥漫开来，他给每人都倒了一碗。许晴则从储物袋中取出一个精致的食盒，里面整齐地摆放着还冒着热气的灵米饭和几样精致的灵蔬、兽肉。
"孟大哥，这是我特意准备的，你多吃些，对身体恢复有好处。"许晴轻声说着，将食盒往孟凡面前推了推。
看着这沉甸甸的食盒和散发着诱人香气的灵酒，孟凡心中微暖。尽管他早已失去味觉，尝不出任何滋味，但那温润平和的灵气却做不得假，确实能滋养经脉。他端起酒碗，与众人对饮，又夹起菜肴，尽管味同嚼蜡，却仍表现得津津有味。
几碗灵酒下肚，话匣子也彻底打开。赵明宇脸上重现神采，语气带着兴奋与紧迫："孟兄，你回来得正是时候！再有三日，便是十年一度的外门大比之期！"
孟凡适当地露出"好奇"之色："竟如此临近了？诸位准备得如何了？"
许晴轻声解释道，努力让自己的声音平稳："孟大哥，此次大比关乎我等能否真正踏入内门，十年苦修，尽在此举。听说这次大比前十名，不仅能获得大量宗门贡献和筑基丹，更有机会被内门长老看中，直接收录门下！"
柳燕接口，眼神锐利："更重要的是，前三名据说有资格进入''化龙池''浸泡一次。化龙池能洗筋伐髓，夯实根基，对日后筑基有极大裨益。擂台之上，绝无侥幸。虽免于海选，但最终之战，仍需凭实力说话。"