城西的铁匠铺与民居混杂在一处，远远就能听见“叮叮当当”的打铁声，像密集的鼓点敲在青石铺就的街道上。看小说就来m.BiQugE77.NET林越没急着去铁匠铺，而是先绕到了城南王二柱生前居住的那条巷子。
巷子很窄，两旁是低矮的土坯房，墙皮剥落，露出里面的黄土。空气中飘着一股淡淡的油烟味和牲口粪便的气息，几只瘦骨嶙峋的土狗趴在路边，见了生人也只是懒洋洋地抬了抬眼皮。
王二柱的家在巷子尽头，一扇破旧的木门虚掩着，门楣上还挂着半串干瘪的红辣椒，想来是原主生前挂的，如今却蒙上了一层厚厚的灰尘。林越站在门口，没急着进去，而是先打量四周。
隔壁是一间同样破旧的房子，门口坐着个穿蓝布褂子的老妇人，正低头纳着鞋底，银白的头发在稀疏的阳光下泛着微光。林越记得原身的记忆里，这老妇人姓陈，是个寡居的孤老，和王二柱还算熟络。
他整理了一下身上的捕快服——那是件洗得发白的粗布衣服，腰间挂着制式的铁尺，算是这具身体能拿出的最“正式”的行头。定了定神，林越朝着陈老妇人走了过去。
“陈婆婆，忙着呢？”他尽量让自己的语气显得温和，带着几分少年人的腼腆。原身本就内向，这样的神态倒也不突兀。
陈老妇人抬起头，眯着眼睛看了他半天，才认出人来：“是……小越捕快？”她的声音有些沙哑，像被砂纸磨过，“你怎么来了？二柱他……”
“我来看看。”林越顺势在她旁边的石墩上坐下，目光扫过王二柱紧闭的家门，“案子还没结，有些事想问问街坊们。”
陈老妇人叹了口气，放下手里的针线，浑浊的眼睛里多了几分黯然：“二柱是个苦命人啊……爹娘死得早，就一个人过，好不容易学了泥瓦匠的手艺，能挣口饭吃，谁想到就这么没了……”
“婆婆，您最后见王二柱是什么时候？”林越轻声问道，指尖无意识地摩挲着腰间的铁尺——这是他前世养成的习惯，思考时总爱摩挲点什么，能让思路更清晰。
“让我想想……”陈老妇人皱着眉，手指在膝盖上轻轻点着，“好像是……出事头天傍晚？对，就是那天！他从外面回来，手里提着个布包，看着挺高兴的，还跟我打了招呼呢。”
“他跟您说什么了吗？比如去了哪里，做了什么？”林越追问，眼神专注地看着老妇人，生怕错过一个字。
“没细说，就说挣了点小钱，想买点酒喝。”陈老妇人回忆着，“不过他走的时候，我好像听见他嘴里嘟囔着什么‘张老爷’、‘工钱’的……当时没在意，现在想来，怕是跟张家有关？”
林越心中一动。又是张万贯。他不动声色地追问：“您知道他在给张家干活？”
“何止知道。”陈老妇人往地上啐了一口，语气里带了点愤愤不平，“前阵子张老爷家翻新后院，找的就是二柱他们那帮泥瓦匠。我听二柱念叨过，说张家的管家忒不是东西，克扣工钱不说，还动不动就骂人。”
“哪个管家？”
“就是那个姓刘的！”陈老妇人提高了声音，引得巷子里另一家门口的妇人探出头来，“穿得人模狗样的，一身绸缎子，见了我们这些穷街坊，眼睛都长在头顶上！二柱跟他吵过好几次，说要去县衙告他呢！”
“吵架？”林越捕捉到关键信息，“您见过他们吵架？”
“见过一次。”陈老妇人点头，“就在巷子口，大概是半个月前吧。那天二柱收工回来，气冲冲的，正好撞见那刘管家从这儿路过——听说他是来附近的胭脂铺给张老爷的小妾买东西。二柱上去就拦住他要工钱，两人吵得可凶了。”
她顿了顿，压低声音：“我听见二柱说……说要去揭发什么事，让刘管家吃不了兜着走。那刘管家当时脸都白了，指着二柱的鼻子骂了句‘你找死’，就气呼呼地走了。”
揭发？林越的心跳漏了一拍。王二柱到底知道了什么，能让刘忠如此忌惮？难道他的死，不只是因为工钱纠纷，而是因为他发现了更隐秘的事？
“后来呢？王二柱有没有再跟您提过这件事？”
“没有了。”陈老妇人摇头，“自那以后，二柱好像也怕了，好几天没出门，后来再去上工，回来总是蔫蔫的，问他什么也不说。我还劝过他，说张家势大，忍忍算了，他就叹口气，没应声。”
林越沉默着，指尖的力度不自觉加大。从陈老妇人的话里，能勾勒出一条清晰的脉络：王二柱因工钱与刘忠起冲突，扬言要揭发对方的秘密，之后变得畏惧，最终离奇死亡。这绝不是简单的“意外”。
“对了，”陈老妇人像是忽然想起什么，“出事前一天晚上，我起夜，好像听见二柱家里有动静。”
“什么动静？”林越立刻追问。
“像是……有人在争吵？”老妇人的语气不太确定，“声音不大，模模糊糊的，好像还有摔东西的声响。我当时年纪大了耳朵背，也没太在意，现在想想，会不会是……”
她没说下去，但意思不言而喻。
林越站起身，朝着王二柱家走去：“婆婆，我能进去看看吗？”
陈老妇人愣了一下，随即点头：“去吧，门没锁。唉，人都没了，还有什么可看的……”
林越推开那扇吱呀作响的木门，一股浓重的霉味扑面而来。院子很小，角落里堆着些破旧的工具——瓦刀、泥板、几根长短不一的木杆，显然是王二柱的吃饭家伙。院子中央有一口水缸，就是卷宗里说的“溺亡处”，缸口盖着块破木板，边缘还沾着些干枯的水草。
他走到水缸边，掀开木板。缸里的水不算深，大概只到成年人的腰部，水底沉着厚厚的淤泥，泛着墨绿色，看着确实像能淹死人的样子。但林越仔细观察缸壁，发现内侧很光滑，没有挣扎时留下的抓痕——如果是活人溺亡，出于本能，一定会死死抓住缸壁，留下痕迹。
“不对。”他低声自语。这水缸的高度到他胸口，以王二柱成年男子的身高，就算失足滑倒，也未必会直接栽进缸里，就算栽进去，凭借本能也该能爬出来，除非……他当时失去了反抗能力。
林越走进屋内。屋里更暗，只有一扇小窗透进微光。陈设极其简单：一张破旧的木桌，两条长凳，角落里堆着一床打满补丁的被褥，还有一个掉了漆的木箱。
他没有放过任何角落，用手指拂过桌面——积了层薄灰，没有近期擦拭过的痕迹。掀开被褥，下面是冰冷的土炕，炕角放着几个粗瓷碗，里面空空如也。
最后，他的目光落在那个木箱上。箱子没锁，林越轻轻打开——里面只有几件换洗衣物，还有一个小小的钱袋。他拿起钱袋掂量了一下，很轻，打开一看，里面只有三枚铜板，和陈老妇人说的“挣了点小钱”完全不符。
“钱去哪了？”林越皱眉。如果王二柱真的拿到了工钱，不可能只有三枚铜板。是被人拿走了？还是他根本没拿到工钱，所谓的“挣了钱”只是随口一说？
他将箱子里的衣物一件件拿出来翻看，都是些粗布衣裳，和库房里的那件短褂质地一样。其中一件衣服的袖口磨破了，针脚歪歪扭扭的，像是自己缝补的——看得出来，王二柱的日子过得很拮据。
就在他准备合上箱子时，指尖忽然触到箱底一块凸起的地方。他心中一动，将衣物都拿出来，仔细摸索箱底，发现是一块松动的木板。
林越用力抠开木板，下面露出一个小小的暗格，里面放着一张折叠起来的纸条。
他小心翼翼地展开纸条，纸张粗糙，上面是用炭笔写的几个歪歪扭扭的字：“张府后院，假山后，夜。”
没有署名，没有日期，只有这几个字。
林越盯着纸条，瞳孔微微收缩。这是什么意思？是王二柱写的，还是别人给他的？“夜”指的是哪天夜里？假山后又藏着什么？
结合陈老妇人说的“揭发”，林越忽然想到一种可能：王二柱会不会是发现了张府后院的秘密，被人约去假山后见面？而这场见面，最终导致了他的死亡？
他将纸条小心折好，放进怀里，然后将木箱恢复原状。做完这一切，他走出屋子，看到陈老妇人还坐在门口，只是手里的针线没动，眼神怔怔地看着地面。
“婆婆，王二柱生前有没有跟什么人走得近？或者说，最近有没有陌生人来找过他？”林越问道。
陈老妇人想了半天，摇了摇头：“二柱性子孤僻，没什么朋友。平时来往的都是一起干活的工友，也没见过什么陌生人。哦，对了……”她像是又想起什么，“出事前几天，好像有个穿黑衣服的人来找过他，两人在门口说了几句话，那人就走了。我离得远，没看清长相，只记得那人很高，走路很快。”