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老邓和小豆子精神紧绷了许久，这一下子放松，整个人迅速摊在床铺，眼皮眨巴眨巴就合上。
校尉深知养足精神的重要性，也就不在谈论，默默运功，大小周天之后客栈内鼾声渐起。
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雪落无声，却压弯了桃源谷外那株老梅的枝头。玄霄子站在陆文远墓前，手中捧着一束新采的忘忧草，花瓣上还沾着晨霜。十年了，每年冬至他都会来此祭拜，不烧香，不叩首，只是静静地坐着，像当年师父坐在药圃边教他辨识百草那样。
“您说最好的药方在人心之间。”他低声说道，“可人心最难治。有人心如铁石，有人心似寒冰，还有人心早已腐烂生蛆，连魂魄都发臭。可您还是坚持去碰，哪怕被咬出血也不退。”
风掠过山岗，吹动他肩上的旧斗篷。那是一件褪色的青布袍，原是灵山留下的，如今已被他缝补多次，袖口磨出了毛边，领口还沾着去年替一位疯癫老妇驱邪时溅上的血迹??不是杀人的血，而是她自己抓破额头流下的。
玄霄子闭上眼，脑海中浮现出昨夜梦中的景象：一片无边的黑水之上，漂浮着无数残缺的面孔，有的只剩半张嘴，有的眼眶空洞，全都朝他伸出手，嘴里喃喃念着同一个名字??“玄霄”。不是叫他，而是在质问。他们不是桃源观的亡魂，也不是忘川村的冤者，而是更远、更深的地方来的，来自那些尚未立碑的村落，尚未点燃河灯的山谷。
他知道，那是“忆冢”的回响仍在扩散。
自从推行“忆冢清查令”以来，北方十二州已掘出三百二十七处隐秘乱葬坑，其中最小的一处埋着七个孩童，最大的一处竟有千人尸骨层层叠压，皆因百年前一场朝廷剿匪误判所致。每当真相揭露，总有人哭晕当场，也有人提刀寻仇。他曾亲眼看见一名白发老妪扑向县令官轿，用牙齿生生咬断对方手指，只为三十年前被强征入伍再未归家的儿子。
而每一次开棺验骨，他的左手便会隐隐作痛。
起初以为是旧伤复发，直到某夜他在烛下摊开《归心录》残卷，忽然发现掌纹中竟浮现出一道极细的黑线，自劳宫穴蜿蜒而上，直通心脉。他立刻明白??这是“共罪印”，传说中唯有背负他人之痛至极者才会显现的印记。灵山从未提起过它，或许是因为他自己早已全身遍布此类痕迹，早已习以为常。
“原来你早就知道我会走到这一步。”玄霄子对着虚空轻语，“所以当年才让我去北岭，让我被冤魂附体，让我听见不属于我的哭声……你是在逼我醒来。”
就在这时，远处传来急促的脚步声。
一名年轻传灯使跌跌撞撞跑来，脸上满是尘土与血痕：“玄大人！不好了！雁门关外的‘枯井村’出事了！我们派去调查十年前兵变案的三人小组……全死了！尸体挂在村口老槐树上，头颅不见，胸口刻着三个字??‘还债吧’！”
玄霄子猛地站起，眼中寒光乍现：“是谁干的？”
“不知道……但他们在死前留下了最后一封密信。”传灯使颤抖着递上一只焦黑竹筒，“信里只有一句话：‘他回来了，穿着你的脸。’”
空气仿佛瞬间凝固。
玄霄子接过竹筒，指尖触到那层炭化的裂纹时，心头猛然一震。这手法……太熟悉了。是他当年亲手所创的“焚言术”，专用于销毁密件，绝不可能外传。除非??
除非有人从桃源观地窖深处挖出了他未曾毁尽的笔记。
他缓缓打开竹筒，取出一张残破黄纸，上面果真写着那八字，笔迹歪斜却带着某种诡异的熟悉感，像是模仿，又像是复制。更令人不安的是，墨迹竟是用人血调和而成，且散发着淡淡的檀香味??那是只有在超度亡魂时才会点燃的“往生香”。
“通知所有归心堂分支，立即封锁消息。”玄霄子声音低沉，“同时传令十二州巡察使，暂停一切忆冢挖掘行动，等我亲自前往枯井村。”
“可是……大人，那边已是死地，村民几乎全迁走了，据说夜里常有无头人影游荡，连野狗都不敢进村……”
“正因为如此，我才必须去。”玄霄子转身望向桃源谷方向，目光穿透层层雾霭，“若真是他回来了，那就说明，这场债还没还完。而我还活着，就不能让他代替我去承担。”
三日后，玄霄子孤身抵达枯井村。
村子坐落在两座荒山夹峙之间，一条干涸的溪床贯穿全村，屋舍倾颓，墙垣断裂，唯有村中央那口深不见底的老井尚存，井口覆盖着锈迹斑斑的铁盖，四周插满了招魂幡，随风猎猎作响。
他在井边蹲下，伸手抚摸那块刻着“冤”字的石碑，忽然察觉地面微颤。低头一看，泥土中竟渗出丝丝黑气，如同活物般缠绕他的靴尖。他不动声色，悄然结“镇魂印”，口中默诵《安魂经》第三章。
刹那间，狂风骤起。
铁盖轰然掀飞，一道漆黑身影自井底冲天而出，高约九尺，浑身裹在破烂麻衣之中，最骇人的是??它果然没有头颅，脖颈断口处喷涌着浓稠黑雾，双手中各提着一颗血淋淋的人头，正是失踪的两名传灯使！
玄霄子却不惊不惧，反而缓缓站起身，直视那无头鬼影。
“我知道你是谁。”他平静地说，“你不是怨魂，也不是厉鬼。你是‘换命符’反噬所化的‘替身灵’，是我当年用来逃出生天的代价之一。你以为你恨我？不，你就是我。是你不肯面对的那部分??那个写下密信、导致满门覆灭的我。”
那无头巨影剧烈震颤，手中的头颅滚落在地，眼珠竟还转动，嘴唇微微开合，发出细微声响：“……还……债……”
“债，我一直都在还。”玄霄子向前一步，“你以为我留在桃源谷是为了赎罪？不，我是为了记住。记住每一滴血的颜色，记住每一声临终的呼唤。我烧掉乌木杖，不是抛弃过去，而是告诉自己：从此以后，我不再用邪法杀人，哪怕是为了正义。”
话音未落，那无头鬼突然暴起，双臂化作利爪直取其咽喉！
玄霄子身形一闪，避过致命一击，反手打出三枚寒髓针，分别钉入对方膻中、神阙、命门三大要穴。黑雾顿时翻腾如沸，发出凄厉嘶吼。